В итоге мы выбрали несколько, но первым принесли бутылку красного вина – судя по всему, полусладкого.

– Спаивать не буду, – сразу сказал Костя. – Но, уверен, немного ты попробуешь.

– Если только один бокал, – отозвалась я. – Потому что в принципе никогда не пила больше.

Он не настаивал, да и бокал этот я растянула на полчаса. В основном мы ели и разговаривали, пока я окончательно не расслабилась, наслаждаясь обществом Константина. Особенно хорошо мне стало, когда ему позвонили из клиники и сказали, что пёс, вероятнее всего, выживет, и его можно будет выходить.

– Интересно, как можно сократить кличку «Подберёзовик»? – улыбнулся мужчина. – Безя? Рёзик? Зовик?

– Все три звучат одинаково странно, – хмыкнула я. – И в целом кличка… необычная. Может, просто Берёз? Или Брюс, например. Хотя, это уже далеко от изначального варианта.

– Брюс Подберёзович, – рассмеялся Костя. – Мне нравится. Давай за его здоровье и выпьем!

– Пусть поправляется, – кивнула я, поднимая бокал вслед за ним.

С каждой минутой становилось всё радостнее оттого, что согласилась на эту встречу. Костя и смешил, и поддразнивал меня, а потом сам выбрал десерт: нечто, похожее на желе, при этом собранное из нескольких слоёв. Я поначалу морщилась, но потом распробовала, и мужчина даже начал завидовать.

– А дашь попробовать?

– Ладно, только немножко.

Он хмыкнул и подвинул стул близко к моему. Кормить Костю пришлось с рук, то есть с вилки – сам он желе брать категорически отказался.

– М, вкусно. Можно ещё?

– Можно, но тогда и я твой хочу попробовать!

– Да на здоровье. – Он дал мне второе из двух крошечных пирожных. – Видишь, как я предусмотрителен! Десерт так и называется – «сладкая парочка».

Вручать мне пирожное он не хотел, и давал откусывать по кусочку, пока я случайно не коснулась губами его пальцев. Мужчина сразу напрягся, брови опустились, и взгляд упал на мои губы, которые я поспешно промокнула салфеткой.

– Вкусное. Спасибо.

– Тебе спасибо, – отозвался он. – За то, что не выдумываешь чувства.

Чуть в стороне, справа от нас, начали играть живую музыку, и некоторое время мы просто молча слушали. Я окончательно расслабилась и увлеклась звучанием скрипки, поэтому не воспротивилась, когда Костя обнял меня за плечо и склонился, мягко касаясь губами моего лба.

– Вот теперь другое дело. Теперь ты уже не хочешь от меня сбежать.

Я слегка развернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, и поняла, что впервые за долгое время хочу поцеловать мужчину. Не просто за ручку походить, не поболтать, не встретиться ради встречи. Именно поцеловать, обрести в прикосновении ту ласку, от которой внутри всё растает и затем вспыхнет.

Что так на меня повлияло? Золотое тепло ресторана, музыка и вино? Костина общительность, открытая улыбка и лёгкое, но в то же время властное объятие? Я устала бояться. Мне не хотелось снова возвращаться к трудным воспоминаниям, сравнивать, анализировать…

– О чём думаешь? – спросил Константин. – Я вот о том, как тебе идут распущенные волосы. Они ещё и мягкие, наверное.

Я не возразила ни взглядом, ни жестом, и он коснулся моих волос, осторожно пропуская пальцы сквозь пряди.

– Прохладные и приятные. – Он склонился ниже. – Пойдём танцевать?

– Но никто не танцует…

– Тогда я тебя поцелую. И не говори, что никто не целуется в ресторане. В этом – можно.

– Разве?..

Но поцелуй был более чем целомудренным, а потому и особенно чувственным. Короткое, едва ощутимое прикосновение губ, вызвавшее в теле дрожащий отклик. На удивление нежное, словно я что-то для мужчины значила… И уже не хотелось верить, что он со мной всего лишь играет.