— Со мной ты не прогадаешь.

— Ты настолько самоуверен?

— Я уверен в себе. Это разные вещи, — объясняет Винс, важно скалясь. — Жизнь длинна. Когда-нибудь тебе все приестся, захочется чего-то нового, дерзкого. Я способен зажигать тебя в любое время.

— Что ж, — я подвожу его к краю скалы, откуда веет обжигающим жаром, — зажжем?

Винс смотрит вниз, инстинктивно делает шаг назад и отпускает мою руку.

— Ты рехнулась?! — теряет он былую утонченность в беседе.

Под нами булькает настоящая раскаленная лава. Не каждому везет обратиться в прыжке и взмыть в небо, не поранив крылья огненными брызгами и искрами. Вот такое в нашем Терминусе развлечение не для слабонервных. Нам, красным драконам, ничего не делается. А вот любители экстрима из других кланов порой возвращаются к себе поджаренными.

— Какой же ты фиолетовый дракон, если в тебе не хватает отваги прыгнуть? — пожимаю плечами я, пятясь и наблюдая за сменой выражения лица Винса.

Возмущение, злость, безысходность, жажда новой победы… Он понимает уровень опасности. Понимает свое шаткое положение в моих глазах. И мечется. Я чувствую, как во мне закипает азарт. Я наслаждаюсь переменами в Винсе. Он по-настоящему горяч. Его эмоции зашкаливают и рвутся с цепей.

Я останавливаюсь, разминаю шею и разгоняюсь к краю. Пробегаю мимо ошеломленного Винса и прыгаю. В полете распахиваю свои объятия навстречу плескающейся лаве, вызываю драконицу и резким рывком поднимаюсь в небо. Ураганом сбиваю Винса с ног, описываю круг над скалой и зависаю в воздухе, хлопая своими массивными крыльями.

Он поднимается с земли, отряхивается и задирает голову. Полмига молча смотрит на меня. Я гадаю, прыгнет или нет, и готова выпустить огненную струю, чтобы ускорить его мыслительный процесс.

Винс делает пару шагов назад, пристально смотрит перед собой, глубоко вздыхает и берет курс к обрыву.

Сумасшедший!

Мою драконью тушу прошибает пот: Винс все-таки совершает этот безумный прыжок в пропасть…

Я бросаюсь за ним, не помня, когда в последний раз мне было так страшно. Винс не спешит обращаться, камнем летит вниз, где его ждет всепоглощающая лава. И к сожалению, я не могу остановить ее смертоносную силу.

Он уже слишком близко, брызги вот-вот коснутся его, навсегда оставив на нем следы от сильнейших ожогов.

Из моей глотки вырывается рычание, призывающее его распахнуть крылья. В свободном падении он переворачивается на спину и, улыбаясь, расставляет руки в стороны. Я уверена, что он уже едва терпит жар. Почему же тогда не пробуждает дракона?!

Едва я растопыриваю когтистые пальцы лап, чтобы схватить его, как он обращается, скидывая с себя одежду, взмывает в небо, а мне остается наблюдать, как лава пожирает лоскуты ткани. Они бесследно тают, словно снежинки над костром.

Над моей головой раздается протяжный рык: Винс зовет меня к себе. Крутясь вокруг своей оси, я поднимаюсь к нему, шеей обвиваю его шею и успокаиваю себя тем, что он цел и жив.

— Никогда, — мысленно посылаю я ему, чуть ли не повисая на его гигантской фиолетовой туше, — больше никогда, слышишь, так не делай!

— Испугалась? — спрашивает он, крепче прижимаясь ко мне и не переставая махать крыльями.

— Размечтался! — усмехаюсь я, отлипаю от него и, развернувшись, улетаю прочь. — Попробуй догони!

Не раздумывая, Винс мчится за мной. Мы отправляемся далеко на восток, туда, где небо сливается с озером, облака плывут в отражении, а солнечные блики играют на росинках-бусинках.

Я приземляюсь на пологом берегу, пью из озера и возвращаю себе человеческий облик. Оборачиваюсь, ища Винса, а он уже стоит за моей спиной абсолютно голый. Как же у меня вылетело из головы, что он обратил себя без одежды, шутник!