Его руки сомкнулись на моем горле и начали сжимать его. Неужели я вот так и умру здесь? Что—то резко ударило Ниера в бок от чего он отпустил меня.

– Ты чего застыла, как статуя? – рявкнула Ури, которая и оттащила от меня Ниера одним из щупалец.

– Я… – голос у меня пропал и больше не смогла ничего из себя выдавить.

Поток воды раскидал на с Ури в разные стороны. Мой взгляд выловил из толпы Кайтена. Брата окружили стражники во главе с Кармен, Зарой и Мэй. Это настоящее предательство. Даже больше – государственный переворот.

– Прекрати убивать мой народ и я сдамся, – четко выговорил Кайтен.

– Как благородно, – с насмешкой ответила Кармен. – Меня, впрочем, это устраивает. Наденьте на него наручи.

Двое стражников выплыли вперед, но перед ними возникла Милли, раскинув руки в стороны.

– Ох, Нептун. Угомонись ты уже. Сирена без голоса нам совершенно не помеха, – с безразличием отозвалась Кармен.

Милли послала ей упрямый взгляд.

– Не хочешь сотрудничать по—хорошему, значит, будет по—плохому. Посадите её в пещеру вместе с ним, – приказала Кармен.

Несколько стражников скрутили Милли и Кайтена.

– Осталось разобраться только с самой надоедливой проблемой. – Кармен обернулась и встретилась со мной взглядом.

На её лице появилась кровожадная улыбка. Кайтен дернулся и выкрикнул:

– Мы договорились, что ты не станешь трогать других, если я сдамся!

– Других не стану, но с ней у меня личные счеты.

Брат ещё раз попытался вырваться, но не смог. Кармен подплыла ко мне и рассмеялась.

– Не хочешь поприветствовать меня как полагается, Ариэль? – с насмешкой обратилась она.

Внутри меня что—то щелкнуло, внутри всколыхнулся гнев и голова, наконец, включилась. Я холодно и отстраненно осмотрелась. Ури уже схватили, да и в наручах она мне помочь никак не сможет. От Кайтена и Милли тоже ничего уже ждать не приходится. Их держало несколько стражников с вполне осознанными лицами. Рядом с ними я заметила несколько русалок из клана Дельфинов. Значит, заговор готовился давно. Меня же до сих пор никто не схватил лишь по одной причине – они считали, что я не представляю для них угрозу. Я прикусила губу, осознав, что они правы. Способности сирены исцеления не подходят для боя.

– Не горю таким желанием, Кармен, – с вызовом ответила я.

Улыбка пропала с её лица.

– Ты хоть понимаешь в какой ситуации находишься? Твой отец мертв, брат схвачен, а ближайшие слуги предали! – рявкнула она.

– Поэтому ты предлагаешь мне унижаться в последние мгновения своей жизни? Уволь! Лучше побыстрее попроси Зару проткнуть меня и покончим с этим, – уверенно отозвалась я.

Кармен так сильно сомкнула челюсть, что у неё даже зубы заскрипели.

– Нет уж, ты не умрешь так просто. Такой, как ты, не понять, как нам жилось в этой проклятой Империи. Не понять и того, какого это, когда тебя ненавидят и презирают даже самые близкие. Зато ты сможешь прочувствовать всё это на своей шкуре, увидев смерть своей семьи и разрушение любимой Империи. Я порву тебе тело и душу на мелкие кусочки, доставляя невыносимые страдания, поэтому сейчас дам уйти. Плыви, Ариэль, настолько далеко и быстро как только сможешь, но помни – я найду тебя везде. – От выражения лица Кармен у меня всё внутри заледенело.

Что бы она не задумала мне это не грозило ничем хорошим. Я судорожно сглотнула и кинула последний взгляд на несчастного брата. Почему коронация превратилась в этот кошмар?

Кармен неожиданно схватила меня за подбородок и заставила посмотреть прямо в глаза.

– Я недостаточно прямо выразилась или ты всё же решила подчиниться? Во втором случае я возможно даже не убью тебя. Буду лишь пытать.