Писарь внес информацию обо мне.

— Вашу руку, месье де ла Мар, — ко мне подошел очень высокий человек средних лет, который едва помещался под навес. Несмотря на жару, он был в черном плаще, что почти сливался с его длинными черными волосами. Я никогда не видела королевского мага, но почему-то сразу поняла, что это он. От него исходила аура силы, не заметить которую не смог бы даже слепой. Сердце ушло в пятки. Сейчас он поймет, что я женщина!

Но отступать было поздно. Я уверенно подала ему кисть на манер, как здороваются мужчины. Маг не стал до меня дотрагиваться, лишь медленно провел по коже с тыльной стороны ладони своей рукой. На руке тут же вспыхнуло ослепительно-белое изображение лиса. Точно такое же, как в книге, которую так любил мой младший брат. Я зачарованно любовалась светящейся картинкой, пока она медленно угасала моей коже. Всего спустя миг она стала едва заметным белым контуром, словно ее нарисовали краской.

— Метка пропадет, когда закончится охота, — сообщил маг. Он не обратил на меня особого внимания, из чего я сделала вывод, что он не смог определить, что я вовсе не месье.

— Спасибо, — кивнула я.

— Поздравляю, месье де ла Мар! — воскликнул зазывала. — Вы участник охоты! Сбор завтра ровно в девять утра возле южных ворот города. Не опаздывайте! — предупредил он. — Месье, не подтвердившие явкой своего участия, исключаются из охоты!

— Я буду, — кивнула и закашлялась, говорить не своим голосом было очень непривычно.

— Королевская охота на снежного лиса! — тут же выкрикнул мой собеседник так, что я чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Подходите, месье! Станьте участником охоты и выиграйте титул графа и десять акров земли!

На меня больше никто не обращал внимания. Я с довольной улыбкой направилась к своей карете. Часть дела сделана! Это оказалось даже проще, чем я предполагала. Теперь нужно спешить обратно в поместье принца. Я надеялась, что мой жених еще не вернулся, иначе придется развлекать его разговорами весь оставшийся вечер. А мне было вовсе не до этого. Ведь я собиралась отправиться в лес для того, чтобы нарезать там ивовых прутьев для хитроумной ловушки, конструкция которой уже полностью созрела в голове. Я обязательно поймаю этого легендарного лиса и получу желанную свободу!

От этих мыслей голова шла кругом. Это мой шанс, который я не должна упустить. Во время охоты проявлю не только знания о лисе, но меткость, если придется стрелять, конечно. Но не для того, чтобы ранить, а чтобы усыпить. Слышала о специальных дротиках, смоченным сонным снадобьем.

Оставалось вернуться к родителями и незаметно пронести украденный трофей. Снова улыбнулась, представив лицо того повесы, когда он вернулся в зал и не обнаружил свою одежду. И поделом! В следующий раз хорошо подумает, прежде чем раздеваться в общественных местах.

___________________

[1] Управляющий.

5. Глава 5

Сахир

Столько мыслей роилось в голове, что она нещадно болела. Больше всего меня волновала незнакомка в лесу. Было в ней что-то необычное и притягательное, что не позволяло так просто перестать о ней думать. Даже сейчас, когда я был в лавке готового платья, мне показалось, что слышу ее голос. Еще и эта охота! Очень хотелось перехитрить всех и быть лучшим, ведь это мой шанс избавится от нежелательной женитьбы. Брат — человек слова. Если победа будет за мной, то я стану свободным. Ведь быть вольным от обязательств — это так прекрасно! Мне откроются совершенно новые возможности и, что самое важное, выбор, на ком жениться. Или же не жениться вовсе.