Мне удалось без происшествий добраться до нужного места. На маленькой вытоптанной полянке сохранились обрывки обратных плетений. Я долго их рассматривала, пытаясь восстановить картину целиком, но она не складывалась — слишком много людей здесь уже потопталось, сломав следы. Болван Кьярри! Не мог изолировать место преступления, чтобы сохранить побольше улик?! Теперь попробуй разберись. Ничего не понятно. Хотя…

Вот такие росчерки с двойными завитками на конце обычно применяют в ритуалах смешения крови, а такими примитивными скрепами пользуются исключительно для усиления вторичных колебаний. А и тем, и другим грешат колдуны из соседней Ривании. А еще они очень любят использовать в качестве якорей перемещения подлунные камни… Я прикрыла глаза, сосредоточилась и нащупала два десятка камней в радиусе пяти километров.

…Забыв об усталости, несколько часов сновала по лесу, проверяя камни. Почти все они спали, но на одном обнаружился едва уловимый отпечаток воздействия. Камень был небольшим, но вполне мог помочь одиночному переходу. Уже что-то.

Продолжая поиски, я все дальше и дальше углублялась в лес, направляемая ведьмовским чутьем и азартом. Мне попались еще два подлунника с одиночными следами и обрывки плетений на коре вечного дуба. Они так замысловато вплетались в древесный рисунок, что я ни за что бы их не заметила, если бы не искала специально.

Похоже, кто-то пришел в питомник и оставил ориентиры для перемещений.

Воодушевленная догадкой, я ринулась дальше, но тут же чутким носом морана поймала тонкий, едва уловимый аромат. Я остановилась и принюхалась.

Запах был сладкий и свежий. От него рот наполнялся слюной, а сердечко заходилось от предвкушения. Он был таким необычным и так сильно манил к себе, что удержаться не хватило сил.

Я потянулась за ним. С ветки на ветку, все быстрее и быстрее, нетерпеливо всматриваясь в просветы между деревьев. Выскочила на поляну и увидела мерцающий в воздухе голубой цветок, к которому со всех сторон сбегались мораны.

Он был великолепным! Восхитительным! Прекрасным! Самым важным в жизни! Все остальное не имело смысла, главное — оказаться к нему поближе!

Ведьмовская натура напряглась, чуя подвох, зато сущность морана трепетала и билась в экстазе. Я пыталась сопротивляться странному влечению, но ничего не могла с собой сделать. Ползла на брюхе к цветку среди таких же ошалелых моранов, боясь упустить хотя бы один всполох мерцающих лепестков.

Это ловушка! Надо уходить! Бежать, пока не поздно!

Превозмогая себя, потянулась лапкой к груди, но нащупала лишь шерсть. Во время безумной погони за прекрасным запахом я потеряла варраит.

Вот тут мне стало не по себе.

Я уже четко видела магический обод вокруг цветка. Всеми силами упиралась, но продолжала ползти, тихо визгливо крякая то ли от страха, то ли от восторга.

Дрожа всем телом и едва дыша, вползла внутрь круга. Шаг, еще шаг. Уже не протолкнуться среди других моранов, прущих к проклятому цветку.

Вдруг земля вздыбилась. Нас обхватило магической сетью, сдавило, лишая возможности сопротивляться, тряхнуло и оглушило воздушным ударом.

— Ну вот и попались, — раздался насмешливый голос.

Едва удерживая сознание, я увидела, как из тени выходят две высокие темные фигуры.

3. Глава 3

Перемещение далось мне с трудом. Мало того что нас так и тащили, словно картошку в мешке, так еще и звериная натура оказалась не готова к тому, что ее протиснут через пространственный коридор. Меня мутило, перед глазами плыли цветные пятна, а проклятое тело не желало слушаться. Рядом маялось еще два десятка таких же бедолаг моранов. Одни вяло шевелили лапами в тщетной попытке убежать, другие просто обессиленно лежали друг на друге, вывалив набок языки.