Теневики всегда считались самыми опасными эфиристами. Если у тебя нет в рукаве козыря в виде яркого источника света, то смертельной угрозой может стать даже собственная тень. Поэтому, захватив такую способность, у перквизитора были шансы даже против десятка наемников. Если бы только не Эйден…

- Я бы на твоем месте не делал еще больше глупостей, Николас, - спокойным тоном отозвался Эфрейн, спускаясь во двор. – Оставь в покое бедолагу, и, может быть, мы поговорим даже без жертв…

Люди в черном тут же услужливо расступились, пропуская Правителя Мармиати-Ай в белом плаще. От этой картины Керро лишь уверенно сделал пару шагов назад, но теневика из рук не отпустил.

- Что это значит? Эти люди с вами, Правитель? 

- Разумеется, - Эйден изобразил искреннее удивление, как будто речь шла о самых очевидной истине. – Разве кто-то может находиться в замке, а тем более охранять его без ведома хозяина?

Встав руки-в-боки, Эфрейн оказался окружен наемниками, готовыми по его указке в любой момент атаковать перквизитора. 

- Ничего не понимаю, - Ник подозрительно выглядывал из-за головы теневика, адреналин отбойным молотком стучал в его висках от напряжения. – Почему вы отправили меня на поиски сестры, а эти люди… они хотели убить меня.

Совершенно гладкое лицо Эйдена на мгновение исказилось морщинами на лбу от слов сыщика, но почти сразу же Правитель снова вернул себе невозмутимое выражение лица.

- Видимо, потому что ты им мешал, Николас, и, вероятно, сам хотел убить их точно так же, как и сейчас? Верно? Чему тут удивляться?

- Но они заодно с адептами Тьмы! И они тоже искали Дженнифер! 

- Ты так и намерен говорить о самом очевидном? – усмехнулся Эйден, теряя терпение. – Может, лучше расскажешь о своих успехах в поисках? Где она? Где моя дражайшая сестрица?

В его тоне сквозило раздражение, если не злость. И, встречаясь по очереди взглядом с эфиристами, каждый из которых только и ждал приказа для нападения, Ник судорожно пытался понять, как правильно поступить – сказать правду, что прибыл сюда вместе с Джен, или это будет еще большей ошибкой, чем желание вернуть ее домой.

- Позволь, я облегчу тебе задачу, перквизитор, - Эйден сделал акцент на последнем слове, давая понять, что на сочувствие рассчитывать не стоит. – Я знаю, что Дженнифер здесь. Да, ее скверна изменилась, но, попытавшись обратить всех зомби в замке на свою сторону, она все равно не скроет свой почерк. Ее, как всегда, переполняют амбиции, но сделать что-то действительно серьезное у нее не хватит смелости. Так где она, Николас?

Керро и самому хотелось бы это знать. Если она задумала устроить очередной спектакль для Эйдена, то пора бы уже заканчивать, ведь еще чуть-чуть и Ник уже не сможет тянуть для нее время. В конце концов, она жаждала встречи с братом. Так вот ведь он, во всей своей красе. Что еще нужно?

- Джен, я жду! – голос Эйдена эхом отразился от высоких стен, но внутренний двор замка ответил ему безмолвным молчанием. Тогда, наконец, потеряв терпение, Правитель рванул вперед, чего не ожидал ни перквизитор, ни другие наемники. – Где она??? Где моя сестра?!

Инстинктивно Керро выставил перед собой стену из неприступных теней, на что Эйден ответил беспощадным огнем скверны. Изумрудное пламя мгновенно растворило теневую завесу и охватило безвольную фигуру эфириста-теневика. Ник чудом успел отпустить свою марионетку и отпрыгнуть в сторону, чтобы дыхание Смерти не коснулось его рук. Секундой позже теневик рухнул на землю высохшей мумией, а Эфрейн с огнем в руке уже навис над Керро.