Так, молча, словно пробираясь через лабиринт, они дошли до портала. Ледяной ветер Нижнего мира тут же обдал их, стоило подойти к высокой раме. Ник крепко схватил Джен за локоть и потащил за собой, на что та презрительно фыркнула, решив, что не спустит ему такого обращения. Но стоило им оказаться на центральной площади, Керро подвел ее к внушительных размеров эфициклу. 

- Мы поедем на этом?! – поразилась Дженнифер.

- Боитесь? – с легкой усмешкой ответил перквизитор, словно бросая ей вызов, а затем протянул шлем. – Наденьте.

Джен хотела спросить, как он поедет без шлема, но Николас не оставил ей и шанса, сев к ней спиной и взявшись за клипоны.

- За что мне держаться? – инфанта надела шлем и осмотрела заднее пассажирское место на этом сомнительном агрегате.

- Сбоку есть ручка, но, если страшно, можете и за меня, - безразлично бросил перквизитор, заводя двигатель.

Дженнифер лишь хмыкнула, сев назад и вцепившись в ручку. Как только «двуногое чудище» резко рвануло вперед, от неожиданности она взвизгнула и даже закрыла глаза. Но ночные улицы Мармиати-Ай не представляли особой опасности, и инфанта решилась, наконец, оглянуться.

На огромной скорости пролетали дома, улицы, деревья, и в какой-то момент она почувствовала свободу. Что-то похожее она ощущала, когда каталась на своей лошади, но сейчас адреналин, смешанный с восторгом, переполнял ее, и только виднеющейся впереди замок портил момент.

Они приехали слишком быстро, отчего девушке стало еще тоскливее. Правитель ни за что не разрешит ей ездить на эфицикле, и даже вот так, украдкой по ночам, она не сможет этого сделать.

- Я надеюсь, мы договорились? – выдохнула Дженнифер, стоя возле стены замка, где их никто не видел.

- О чем? – на какое-то время Ник забыл обо всем, наслаждаясь поездкой, даже растеряв привычную суровость. – А, вы о своем шантаже… Да, если вы больше не будете делать глупостей.

- Спасибо, что подбросили, - девушка улыбнулась ему, а затем подошла к стене замка.

Перквизитор удивленно приподнял бровь, пока наблюдал, как инфанта Эфрейн карабкается домой, а затем, когда она скрылась за забором, наконец, поехал домой.

Дженнифер же осторожно взобралась на балкон и вскоре оказалась в спальне. Судя по всему, никто ее не потерял. Вряд ли отцу было дело до нее после скандала с Советом, а с братом она как-нибудь разберется.

6. Глава 6

Ранее

Дни в замке Мармиати-Ай редко отличались один от другого, и следующее утро не было исключением. Точно, как и в раннем детстве, Дженнифер и Эйден ежедневно спускались из своих комнат для обязательного завтрака со своим отцом. Когда-то за столом просторной и светлой трапезной с видом на побережье собиралось четверо, но десять лет назад леди Эфрейн стала частью Нижнего мира. После ее кончины Беренгар еще строже начал блюсти былые семейные традиции, поэтому пропустить завтрак с отцом было сродни самоубийству.

- Смерть побери, это же столовая… – возмущенный тон дочери Правителя был слышен издалека. – А ну прочь!

Взмахнув рукой, она тут же заставила облезлые тела, с которых порой еще отваливалась кожа, развернуться и выйти в коридор.

- Встала не с той ноги, дорогая сестрица? Или поздно легла и не выспалась? – хмыкнул Эйден, подозрительно отбросив со лба длинную челку, когда Дженнифер села за стол.

Она знала, что брат пытается уличить ее в очередном ночном бегстве, поэтому пропустила его вопрос мимо ушей.

- Мерзкие зомби! Меня тошнит от одного их вида, – вместо ответа фыркнула инфанта и тут же осеклась, поймав недовольный взгляд отца.