Ник тяжело выдохнул и, отпустив, наконец, девушку, сел напротив.

- Чего вы добиваетесь?

- Ничего. Просто предлагаю сделку, вы говорите брату, что я осталась дома, а я молчу о том, чем вы занимаетесь в свободное от работы время, - довольно улыбнулась инфанта.

- Это называется шантаж.

- Как вам будет угодно, - пожала она плечами, отпила коктейль, давая понять, что не собирается уходить.

- А, Смерть с вами… - он махнул бармену и заказал себе кофе.

Дженнифер взглянула на железные настенные часы.

- Еще полчаса, - произнесла она, заметив недовольный взгляд Николаса, который ничего не ответил ей. – Как вы нашли меня после портала?

- Я же перквизитор, - все с тем же безразличием произнес Керро, отпив кофе, не снимая перчаток.

Дженнифер минуту молча разглядывала его, в ожидании, что он продолжит рассказ, но сыщик смотрел куда-то вперед, не обращая внимания. 

- А зачем перквизитору помогать каким-то контрабандистам? – но он и в этот раз промолчал, а Джен недовольно фыркнула. - Вы всегда такой неразговорчивый? 

- Всегда.

Инфанта продолжала буравить его взглядом, с таким непросто будет договориться, Ник же устало взглянул на часы, а затем с нескрываемой тоской выдохнул.

- Ох, ладно, нет сил смотреть на эту скуку в глазах, - и без того плохое настроение Джен испортилось еще больше. – Нам пора.

Николас лишь положил смятую купюру под кружку и поспешил за инфантой. На улице было душно, как будто вот-вот разразится гроза. Некромантка покорно шла за перквизитором по узким улицам, размышляя, во что может вылиться ссора с Хейстами. Еще неизвестно, чью сторону примут две другие семьи Совета. 

Они уже приблизились к порталу, который должен был вернуть их на центральную площадь, как вдруг из-за угла дома вышла какая-то женщина. Дженнифер не сразу заметила ее, поэтому, когда она взяла инфанту за руку, та взвизгнула от неожиданности.

- Помогите… - хриплым голосом произнесла незнакомка.

Девушка обернулась, рассматривая ее морщинистое лицо, безразмерную старую одежду и сальные, черные с проседью волосы.

- Ч-что случилось? - спросила Дженнифер, заметив, как губы женщины дрожат.

- Они забрали Басти… пришли и забрали… - она едва сдерживала слезы.

- Что? Кого забрали? – тут же вступился перквизитор, осторожно отодвигая инфанту от незнакомки. – Чем я могу помочь?

- Он был здесь… Мой Басти! - странная особа указала куда-то назад. – А потом исчез… Его забрали так же, как и других! Пойдемте со мной… Пожалуйста!

Дженнифер от испуга напряглась, по телу побежали мурашки, и она нехотя последовала за дрожащей женщиной.

- Куда вы собрались? – возмутился Ник.

- Мы же не оставим ее в беде?

- Я – нет, а вот вам там делать нечего, - строго произнес перквизитор, хватая за руку.

- Скорее… скорее! – причитала незнакомка, говоря несвязными фразами. - Вдруг они еще там… сначала Люси, потом Фил, Бред, теперь мой Бастиан…

- Кто они? Вы их видели? – Николас пытался хоть что-то понять из слов женщины.

Но вместо ответа она лишь развернулась, пытаясь что-то показать, Керро последовал за ней, а вместе с ним и Дженнифер.

- Вы собираетесь идти со мной? – едва сдержал он раздражение, взглянув на подопечную.

Ник уже сто раз проклял себя, что не остановил ее сразу, как только она сбежала из замка.

- У вас же приказ - привезти меня домой? Или вы оставите меня здесь одну посреди ночи? А если со мной что-то случится? Или нападут вурдалаки? – Дженнифер наигранно-испуганно взглянула на перквизитора.

Ник чуть не зарычал от негодования, но молча кивнул в сторону незнакомки. Женщина шла вперед, не оглядываясь, медленно и немного дергано, чем-то напоминая зомби. Она продолжала бормотать себе под нос одни и те же слова, которые эхом разносились по пустой улице.