— Полегче.

— Хотел помочь, — спокойно отозвался мужчина, выдержав ее взгляд, но руку благоразумно убрал, — тебя шатает.

Кинг не ответила, только сжала сильнее губы и, неровной походкой направилась к машине.

— Алекс, послушай...

— Почему ты все еще тут? — Она перебила его, доставая ключи, — ты уже должен быть на полпути в «Грот», искать Велмара.

— Как раз туда и направляюсь. Просто решил, может ты все же подумаешь насчет моего предложения?

Девушка поморщилась. Джек уже не в первый раз предлагал ей поступить на службу в полицию. Официально. Стать настоящим экспертом, получив кучу привилегий, значок консультанта , даже, табельное оружие. Но ее это не прельщало от слова совсем, слишком много официоза, рамок и глупых убеждений. Кроме того, все органы правопорядка, так или иначе, находились под надзором ФБР, ЦРУ, но хуже всего — МинЮста. Последние копались в таком дерьме с точки зрения морали и порядка, что связываться с ними вышло бы себе дороже. Гораздо спокойнее было работать с жадными до денег нотариусами, хитро—вывернутыми адвокатами и простыми людьми.

— Никакое из твоих предложений мне не повернулось, — нарочито грубо отрезала Алекс.

Разговор на данную тему всплывал уже не единожды, и каждый раз ответ был один и тот же. Она распахнула дверцу машины, и уже собиралась сесть, но мужчина удержал ее, наклоняясь вперед. Алекс уловила легкий аромат мужского одеколона после бритья. Вот уже два года они знакомы и все эти два года Джек использует старое доброе «Taбу». Она даже хмыкнула, ощутив как тяжелый и совсем немодный аромат защекотал ее ноздри.

— Кто знает, может, остальные ты плохо обдумала? — он лукаво изогнул бровь и, будь у девушки силы, она бы пнула его, или сделала бы что—то еще.

Но Алекс только хлопнула дверцей, заводя мотор. Машина рванула с места, обдав детектива выхлопными газами. Он усмехнулся и направился к своему «Мустангу». Пора заканчивать это дело, и Джек очень надеялся на то, что ему удастся провернуть все до того, как Алекс узнает правду.

****

Отец Алекс, Говард Кинг, был некромантом, и всю осознанную жизнь пытался скрыть свою натуру. Некроманты — любимчики смерти, но порой за ее благосклонность приходится платить непомерную цену. К тому же, некромантов боялись, сторонились и совершенно определенно не любили. Для всех остальных: как людей, так и других двуликих, они были своего рода изгоями, аутсайдерами, с которыми предпочитали не связываться, но иной раз не брезговали прибегать к их услугам.

Чему удивляться, что Кинг не стремился афишировать кто он, хотя в мире двуликих скрыться было довольно сложно: нелюди чуяли друг друга. Когда Говарду было двадцать пять он познакомился и женился на Эльсберет, своей первой и единственной любви. Эль, как ласково он называл жену, родила ему дочь, Александру. Полукровку: наполовину ведьму, наполовину некроманта.

Подобные браки и тем более подобные дети не приветствовались среди чистокровных, их боялись не меньше, если не больше остальных. Считалось, что полукровки обладают огромной силой, но нравственно неустойчивы, так как столкновение двух столько разных видов может дать непредсказуемый результат.

Повзрослевшей Алекс тоже приходилось скрывать свою двойственность, ведьмовские навыки могли помочь в этом, и часто ее принимали за обычного некроманта. Но были и те, кто жил уже достаточно долго и с легкостью видел истинную суть девушки. Больше всего, конечно, ее боялись люди, вообще лишенные каких—либо способностей и сил. Для этих слабых существ она и подобные ей двуликие всегда оставались париями, несмотря даже на двухсотлетний договор о мире.