– Накорми путника, красавица! – широко улыбнулся гость.

В зеленых глазах не было ни капли тепла, а улыбка показалась страшной. Тогда я в первый и последний раз испугалась его. Прижала тряпку к груди и застыла. Джесс пришла мне на помощь.

– Присаживайтесь, господин эльф! – заворковала она. – Гвен, прикажи Анжелике подать лучшего эля для нашего гостя! 

Я кивнула, скидывая странное оцепенение, а потом услышала, как новый посетитель повторил мое имя:

– Гвиневра...

Джесс крутилась вокруг платежеспособного клиента (а о том, что у него есть деньги, говорила и дорогая одежда, и весьма внушительный кошелек). Я с интересом прислушивалась к их занимательной беседе, но подойти ближе и вступить в разговор боялась, таким холодным и неприступным он выглядел. А рассмотреть его очень хотелось. В Дремене остроухие были нечасто, вернее сказать, никогда прежде, и извечное женское любопытство буквально требовало как следует разглядеть посетителя. 

Чтобы было чем похвастаться перед этой задавакой-соседкой.

Кто же знал, что он у нас задержится... 

А потом эльф заметил, что рубашка его порвана на рукаве. Как он расстроился... Как истошно вопил, требуя немедленно подать ему швею или иголку, а когда не нашлось ни той, ни другой, попытался упасть в обморок.

Кажется, именно тогда я окончательно поняла, что никакой угрозы для нас с сестрой гость не представляет. Кстати, рубашку ту зашивать пришлось мне. 

– Жорик, а у тебя занятий случайно сегодня нет? – отвлекла я мужчину от созерцания страшного внешнего изъяна.

– Есть, – вздохнул он, а потом опомнился, – мне же надо бежать! Встретимся вечером! – друг быстро поцеловал меня в щеку и убежал, напрочь забыв о своей проблеме. 

Я задумчиво посмотрела ему вслед, мимоходом отмечая, что для изнеженного эльфа бежит он очень профессионально. Шла я в сторону жилого корпуса, в голове крутились обрывки мыслей, которые никак не хотели складываться в цельную картинку. 

– Госпожа Гвиневра! – влез в мои мысли чей-то противный настойчивый голос.

Голос этот был мне отдаленно знаком, и если бы не этот факт, то вряд ли в его обладателе я смогла бы узнать госпожу Аурелию – секретаря ректора Риланского университета. 

Сегодня она выглядела... футуристично. В белые широкие, как паруса на корабле Рилан-Дремен, зауживающиеся к низу штаны была заправлена черная рубашка. На голове повязан такой же черный платок, а ноги обуты в туфли на умопомрачительных каблуках. Черные ногти и такие же черные губы дополняли свежий образ секретаря первого лица университета. Аурелия бесспорно была самой модной в стенах этого учебного заведения. Она одна была как вся канцелярия разом.

– Да? – с задержкой ответила я, слегка ошалевшая от представшего зрелища и осознания собственной на ее фоне отсталости от главных тенденций модной жизни страны.

И мысль о явных нестыковках в поведении эльфа окончательно от меня ускользнула.

– Вас срочно вызывает к себе господин ректор! – важно сообщила мне Аурелия, а я заметила, что тени на веках у нее вопреки моим ожиданиям белые.

Помотала головой, прогоняя ассоциации со вчерашней нежитью.

– Что случилось? – вышло у меня это испуганно. 

– Это мне неизвестно, – недовольно поджала она черные губы (еще бы, отцу все-таки удалось что-то скрыть от нее). – Прошу следовать за мной, – она задрала длинный нос, и я пошла за ней, потому что больше ничего не оставалось.

По пути нам попадались хаотично передвигающиеся студенты разных курсов и факультетов. Все они куда-то спешили, смеялись, болтали, многие что-то жевали (совсем как я), а некоторые даже ругались, но до драки дело не доходило. Никто не обращал на меня никакого внимания, потому что на фоне ультрамодной дочери ректора я выглядела невразумительно.