«Хотя я же уже не совсем человек. Я даже больше чем маг, я вообще – провидица, – нашла я причину такого явного расположения. – Но провидица липовая», – снова спустилась с небес на землю.

Долго грустить мне не пришлось, пришел официант, принял заказ. Вернулся с графином знаменитого гномьего самогона (десять серебрушек за бутыль) и маленькой бутылочкой легкого эля для меня.

– За встречу! – поднял тост дельфин.

– За знакомство! – ответили остальные и выпили.

Далее последовала легкая, ни к чему не обязывающая беседа о погоде, природе и ценах на грузовые перевозки. Я кивала, скучала и очень хотела есть – Милин пирожок давным-давно растворился в желудке.

Когда звякнул колокольчик на двери, даже слегка подскочила от нетерпения. Вместо головы официанта мне чудилась большая жареная курица. Каково же было мое огорчение, когда взамен ужина тот принес нам новости:

– Ее высочество принцесса Анна почтила своим присутствием наше заведение. Она спросила, пребываете ли здесь вы, господин Этрен.

– Полагаю, вы ответили правду, любезный? – без удивления вопросил дракон.

– Я был вынужден, – замялся подавальщик, – вас видели другие гости и охрана.

Анжер кивнул, Йонас ухмыльнулся, а Жорик, на которого я догадалась посмотреть, нахмурился. Разумеется, в нашем плане появилась неучтенная переменная, я бы даже сказала, константа. Принцесса была мне серьезной конкуренткой.

– Пригласите к нам ее высочество, – сказал дракон, и довольный счастливым разрешением проблемы официант ушел выполнять распоряжение.

Я вздохнула, но Анну встретила как положено, поклоном и улыбкой. Она так же премило улыбнулась мне в ответ, даже зубы свело от сладости. Села рядом с драконом и принялась что-то щебетать, о политике, кажется. Несколько человек охраны встали по углам и без того небольшой комнатки, еще двое заняли места у двери, отчего помещение стало совсем уж крошечным и категорически не располагало к дружеской беседе.

Принцесса безнадежно испортила нам вечер.

Говорила теперь только она одна, и вещала в основном о том, что в последнее время отношения между двумя добрыми соседями – Итарией и Драконьей Империей несколько охладели, и король-батюшка по этому поводу очень печалится.

– Хорошо бы связать страны династическим браком, сказал отец. – Анна покосилась на дракона и продолжила, заломив руки: – Как же тяжело быть дочерью короля. Жертвовать любовь на алтарь политики, ведь сердце мое уже занято, – промолвила она с придыханием, а потом почему-то посмотрела на меня.

Я лишь вздохнула. Продолжать соблазнение дракона сегодня определенно не получится. Получилось бы хотя бы поесть.

– Госпожа Гвиневра, – участливо обратился ко мне Йонас, чем прервал жалобы принцессы и избавил остальных от ответного ей сочувствия, – вам не нравится заведение? – Он глазами показал на стакан эля в моих руках.

Как он там оказался?

«Она меня возненавидит, это совершенно точно», – отчетливо понимала я. Все это время Анжер не сводил с меня глаз, и смотрел он на меня не хуже чем Джек на Инессу, то есть так, как будто собирался съесть.           

– Очень нравится, – ответила я дельфину и залпом осушила бокал.

Три пары глаз с удивлением смотрели на меня. Усилием воли сдержала икоту: эль оказался на редкость забористым. Даже ядреным, пришлось срочно заедать его куском хлеба, потому что на столе больше ничего не было.

– Пифии употребляют самогон после особенно тяжелых видений, – сказал за меня Жорик.

Его дурацкая манера вечно брать мою кружку наконец сыграла со мной злую шутку. Он вкушал мой эль, а я выпила его самогон.