Узнав, что разработанный им очень дешёвый в производстве полимер можно использовать в практических целях, именно она через своих подруг по театральной студии выяснила, где можно взять кредит под залог двухкомнатной квартиры, подаренной им на свадьбу родителями.

Три года Марк, одержимый новой, фееричной идеей, жил лишь своим детищем, практически с нуля организовывал производство, ставил опыты, расширял ассортимент, а когда очнулся, то внезапно понял, что рядом с ним находится совсем чужой человек. Из милой и мечтательной девушки, увлечённой литературой и театром, его жена быстро превратилась в холёную даму, все интересы которой разрывались между салоном красоты, дорогими магазинами и теннисным кортом. Она и его притащила на корт, и именно там он впервые увидел, как дорогая супруга страстно целуется с молодым тренером. Марк, сцепив зубы, смолчал, ведь он и сам, признаться честно, был не без греха, хотя подобно всем мужчинам считал: «То, что дозволено Юпитеру…»

И всё-таки он решил не предавать огласке касающийся их двоих случай, посчитав измену жены маленькой оплошностью. А ещё через год увидел её в своей постели, и снова не одну, а в обнимку с мужчиной, что стало окончательным разрывом их брака.

Марк подал на развод, благодушно оставив ей всё: дом, мебель, машину. Он положил на её имя деньги в банк, с процентов от которых она могла прекрасно удовлетворять свои огромные потребности, предусмотрительно оговорив с бывшей супругой некоторые детали, а в особенности то, что она не может воспользоваться когда-либо его основным капиталом. С её способностями тратить безмерное количество средств она могла за год промотать всё.

Купив себе новую двухуровневую квартиру, он обратился в консалтинговое агентство по подбору персонала. Внимательно просматривая карточки, сразу отбросил замужних и с детьми. Почему? Всё объяснялось просто: ему хотелось, чтобы домработница жила у него. Как-то противно приходить в совершенно пустое безжизненное жилище. И жениться совсем не к спеху. И так хорошо.

Осталось четыре карточки. Две старушки – им с уборкой его аэродрома просто не справиться. Третий кандидат – шикарная блондинка с припиской «интим не предлагать», хотя её глаза даже с фотографии нахально зазывали на эротические приключения. С «паспортного» маленького четырёхугольника, приклеенного к последнему кусочку картона, заполненного мелким круглым почерком и заверенного печатью, на него смотрела чем-то удивлённая девчонка. Ну просто дар судьбы. Сирота из маленького городка на краю области, в который электричка с вокзала два раза в неделю отправляется, и, следовательно, никаких родственников, друзей и знакомых, которые будут ходить по его квартире, в перспективе не предвидится. Характеристика школы-интерната стандартная, со словами «проявила себя...»

И ещё. Его дед, человек религиозный, часто говорил, что отпустятся все грехи тому, кто пригреет сироту… А кто же без греха?

Ничего себе пригрел! Марк рассматривал пятнышко крови на белой простыне, когда в комнату заглянула Васька и, чуть заискивая, сообщила:

– Вставайте! Завтрак готов!

Он ждал чего угодно: истерики, скандала, нахальных требований, – но когда удивлённо посмотрел на наливающиеся краской смущения щёки, в виноватые зелёные глаза, то молча, в чём мать родила поднялся с порочной постели и прошёл к шкафу. Ну а чего, собственно, стесняться после того, что было?

Девочка охнула, ещё больше зарумянилась и быстро захлопнула дверь в спальню.

«Я дам ей хорошее приданое...» – подумал он, запивая соком блинчики, которые неспешно макал в густую сметану. Марк попытался сообразить, с кем её можно познакомить, и от своих же мыслей подавился, устыдился: как крепостник, откупающийся от надоевшей холопки!