Бравен медленно выходил из-за земляной стены, и на его руках сверкала магия. Еще оставаясь частично скрытым, он окинул нашу троицу цепким взглядом. Увидев на мне антимагический ошейник, он взревел и почти мгновенно обратился.

Громадный прыжок, и огромный скалящий зубы волк, вспарывая когтями землю и поблескивая щитами, приземлился около Вито и Декстера.

Надо отдать парням должное — они даже не дрогнули.

— Что здесь происходит? — зарычал Бравен, испепеляя взглядом своих приятелей. Он лязгнул зубами, пытаясь добраться до Декстера, но наткнулся на щит, и из рассеченной на носу кожи потекла кровь.

— Ты что, рухнулся? Не узнал нас? — прошипел Декстер, направивший все силы на удержание щита.

— Откуда я могу знать, что вы не под иллюзией? Тем более, что принц в ошейнике. Кто вы такие? Можете начинать говорить прямо сейчас, у вас не так много времени.

Шерсть Бравена вздыбилась, посверкивала разрядами — он наполнялся магией, чтобы прорваться сквозь щиты.

— Мы не под иллюзией, — выступил Вито. — На Ринара надели ошейник, чтобы спасти его. На Академию напал феникс. Император погиб. Алисия удерживала феникса, чтобы мы могли увести Ринара, а его магия посильнее нашей, поэтому пришлось использовать ошейник.

— Не может быть! — Бравен шлепнулся на шерстяную задницу, а лохматый хвост нервно мел по земле. За возведенной им стеной кто-то ойкнул.

— Чем докажете, что вы те, за кого себя выдаете? — просипел он.

— На балу у императора вы с Вито не поделили девицу и готовы были перегрызть друг другу глотки, за что,  несомненно, поплатились бы свободой, если бы Ринар вас не остановил. Тебя, Бравен, посадили бы в тюрьму за нападение на девушку, но Ринар опять пришел на выручку и заплатил ее семье откупные[i]. Этого достаточно, чтобы понять, чтоб мы не под иллюзией? — спросил Декстер.

Все еще растерянный и не вернувшийся к человеческому облику Бравен не сводил с нас неверящего взгляда, но перестал сверкать и потрескивать энергетическими разрядами. Ослабили щиты и парни.

— Выходите! Все в порядке, — не поворачиваясь к своим спутникам, бросил Бравен.

Он не видел, но Декстер, Вито и я с удивлением наблюдали, как из-за стены выходит высокий и мощный мужчина. Слишком высокий и слишком мощный — такими обычно бывают медведи оборотни. Одной рукой, чтобы не могла крикнуть, он зажимал рот испуганно таращащейся Дарине, а второй рукой практически нес ее так, что девчонка едва касалась ногами земли.

— Сейчас ты снимешь с меня ошейник и не будешь преследовать, если, конечно, не хочешь, чтобы я свернул ей шею, — оскалив длинные клыки, велел оборотень.

По тому, как сверкнули глаза Бравена, я понял, что он только и ждал такой возможности. Видимо, оборотень сильно его достал в дороге.

«Он должен остаться живым», — одними губами сказал я, а Бравен прикрыл глаза, показывая, что понял меня.

Гортанный рык, и серым смазанным росчерком Бравен бросился к скованному ошейником и не способному принять истинную форму оборотню.

Я услышал только, как клацнули зубы, сжимаясь на мощной жилистой шее. Не зная, на что способен противник, оборотень просчитался. Выпустив дрожащую, с круглыми от страха глазами, Дарину, он и Беравен покатились по вспаханной когтями и заклятиями земле.

Девушка настолько испугалась и растерялась, что забыла сделать положенный поклон — ведь мы уже не в Академии, или же… посчитала, что так позорно оставив поле боя, я не достоин уважения подданных. В чем-то она права.

Сначала она сделала шаг к нам, словно хотела найти защиту  и покровительство у представителей более сильных рас, потом ее глаза стали нормального размера, сузились, Дарина мрачно посмотрела на нас и отошла к ближайшему дереву.