— Всем назад! Уходите! Дайте ему больше простора!

Я с трудом узнавала собственный голос — настолько он звучал уверенно и сильно. А последствием этому было то, что дормун вмиг развернулся ко мне с намерением напасть.

— Летавия, чтоб тебя!

— Никакой магии, Изриин! Я знаю, что делаю! Уходите, ну же!

Тогда в моей руке были только что сорванные ягоды, я опустилась на колени и предложила их ему. Сейчас мне нечего было предложить, но я всё равно опустилась на колени и вытянула вперёд пустые руки. Я смотрела в его тёмно-зелёные глаза с той же опаской, с какой он смотрел в мои. Мы оба вновь были напуганы.

Помнишь ли ты меня, если тогда был ты? Видишь? Я как прежде не желаю тебе зла. Уходи — ведь ты свободное животное. Никто тебя больше не держит.

В воцарившийся тишине я без труда услышала тихий рык Изриина, предназначавшийся кому-то из эльфов:

— Не смей! Ему не место среди нас — пусть уходит обратно в лес.

За спиной застонал от боли очнувшийся неудавшийся наездник. Дормун тут же метнул взгляд в его сторону, а в следующее мгновение сорвался с места. Ко мне. От страха я нагнулась, прижавшись к коленям и закрыв голову руками. Но меня дёрнул в сторону порыв ветра, я завалилась на бок и увидела, как дормун, оттолкнувшись от земли недалеко от места, где я сидела, прыгнул в воздух и приземлился уже в лесу. Пока меня тащила по земле чужая магия, дормун успел скрыться из глаз, утонув в полумраке деревьев и кустов.

Я хотела разреветься от облегчения, но меня завалило на спину у ног Изриина, и после его слов мне захотелось плакать совсем по другой причине.

— И тебе среди нас не место.

Эльфы, которые услышали его слова, согласно кивали. Я поспешила отвернуться от них и поднялась на ноги. Изриин за это время успел отойти и приказывал кому-то из своего отряда:

— Помогите Луариину дойти до целебного крыла — нам скоро вновь отправляться в путь, каждый из отряда должен быть в строю.

Он снова уходит? Так скоро? Нападения магов крови увеличились?

Я наблюдала за тем, как двое эльфов подхватили раненного под мышки и повели его в сторону целебного крыла, которое находилось чуть дальше у подножья замка. Уже хотела отправиться вслед за ними, чтобы навестить кое-кого и задать наконец вопросы, которые меня давно беспокоят, но смелости услышать ответы на них никогда не хватало, как к Изриину подбежала молодая эльфийка, одна из тех, кто хочет стать эльво, и задала вопрос, который вынудил меня задержаться на месте:

— Изриин, скажи, это правда? Ты встречал кого-нибудь из сопротивления?

Сопротивления?

Я посмотрела на эльфа и встретила его ответный взгляд, его губы искривило отвращение:

— Ты спрашиваешь меня о неких людях, задумавшихся идти против своих же? Это чушь, Жиания.

— Но среди нас ходят слухи, что предводитель сопротивления — человек!

— Тем более это не правда! Что обычный человек может против мага крови? Люди ничтожны. — Тут Изриин снова посмотрел на меня, явно предназначая следующие слова мне: — Все без исключения.

Но я не человек. По крайней мере, не целиком…

Я отвернулась от Изриина и направилась к целебному крылу. Мои намерения стали ещё твёрже после его слов — сегодня я выясню всё! Она обязана ответить на мои вопросы, которые мне стоило задать уже давно.

Целебное крыло занимало южную сторону подножья замка, и его комнаты большую часть времени пустовали — эльво не позволяли себя ранить в бою, а если такое случалось, то замковые целители в два счёта ставили их на ноги. Они для этого выращивали специальные травы, а рецепты их лечебных снадобий брали своё начало аж у королевских целителей. Теперь, когда ни короля, ни королевы среди нас не было, когда от некогда многочисленной расы осталось лишь Ущелье Надежды, каждый эльф стал важен. Стала дорога каждая непролитая капля его крови.