– Так точно, ваше благородие. – первым ответил я.

– Вот и хорошо. Тогда следуйте за мной.

Прежде, чем разместиться в транспортном челноке, мы спустились лифтом на несколько этажей, миновали несколько переходов, и все время нам попадались лишь флотские в своих синих мундирах, и безопасники – в чёрных. На вопрос Боярича, почему нет гражданских, преподаватель нехотя пояснил, что мы находимся в секторе, где простым гражданам не место.

Наконец наш маленький отряд расселся в пустом челноке, вмещающем до пятидесяти пассажиров, а через минуту судно отстыковалось, и по пологой траектории направилось к поверхности. Именно с этого момента мне удалось немного рассмотреть, что из себя представляет столичный мир.

Планета, на две трети покрытая сушей, представляла собой девственный лес, с редкими островками цивилизации. Небольшие города, поселки, и полное отсутствие производственных комплексов. Этот мир давно не знавал дыма из заводских труб, или огромных полей, засеянных культурами.

– Его императорскому величеству Архонту Первому удалось полностью восстановить Хрустал таким, какой он был тысячу лет назад. – произнёс адъюнкт, наблюдая за нами. – Красота, неправда ли? Флора, фауна – все экземпляры полностью идентичны далёким предкам. Граждане столицы практически не влияют на развитие заповедников.

– Наверное очень дорого поддерживать всё это. – впервые заговорил барон Хафт. Выглядел он не в пример лучше, чем на борту эсминца. Видимо решил взяться за ум.

Адъюнкт Хафту не ответил, а мы с бояричем больше не задавали вопросов, поэтому остаток полёта в салоне стояла тишина. Лишь перед самой посадкой Афанасьев произнёс:

– Сейчас мы сделаем небольшой круг над сектором, чтобы вы представляли, как расположены учебные и жилые корпуса императорской академии, а так же полигоны.

Я ожидал увидеть нечто более крупное, однако был удивлён, обнаружив всего лишь десяток вытянутых, прямоугольных строений. Каждое размерами едва ли превосходило жилой комплекс в родовом поместье Огневых. Выходит, здесь содержатся только первокурсники. Или же одаренные с большой неохотой поступают в академию. Оно и не удивительно, учитывая, что предстоит выпускникам, прошедшим обучение и испытание.

– Ваше благородие, а правду говорят, что его императорское величество лично посещает учеников академии? – внезапно спросил боярич. Бездна, ну как можно быть таким наивным.

– Нет. – адъюнкт так взглянул на Михаила, что он тут же опустил глаза. – Земелин, ты идиот? Где вы, и где Его императорское величество. Только выпускники академии, получившие разрешение вступить в ряды борцов с Альфа-проявлениями, удостаиваются чести предстать пред императором.

– Захожу на посадку. – раздался в пассажирском отсеке голос пилота. – Добро пожаловать на Хрустал.

Транспортный челнок опустился с краю посадочной площадки, точно на обозначенный белыми линиями прямоугольник. Адъюнкт тут же приказал следовать за ним, и мы послушно выполнили приказ. Хотя у меня появилось желание как следует отхлестать Афанасьева плетью, чтобы не задирал нос и не разговаривал так, словно мы его рабы.

Дальше началась тягомотина, связанная с нашим приёмом в учебное заведение. Сначала нам выдали планшеты, на которых пришлось пройти довольно длинный психологический тест – стандартная проверка. Странно, что это не сделали раньше, просто взяв данные с наших нейросетей. Для этого не нужно получать доступ к памяти, всего лишь снять эмоциональные всплески при разных условиях. Впрочем, мотивы могли быть иными, так что я молча выполнял всё, что от меня требовалось.