Тайная обитель богов. Где-то на просторах Вселенной.

– Я завершил полный осмотр астрального узилища. – доложил действующий Посредник. – И нашёл в нём душу смертного. К сожалению, разум неизвестного почти уничтожен, мне так и не удалось выяснить, кто он, и как оказался в клетке. Поэтому обращаюсь к вам за помощью.

– Нужно было сделать это в самом начале! – вспылил один из богов, присутствующих на совете. – Из-за твоего желания следовать правилам мы потеряли время!

– Воитель, ты куда-то спешишь? – в голосе Посредника прозвучало неподдельное удивление.

– Если Крушитель сумеет скрыться, то спешить будет уже некуда. – в голосе бессмертного, закованного в сияющие червонным золотом доспехи, слышалось раздражение, готовое перейти в гнев. – Второй раз он не попадется в ловушку. А вот мы в его сети – наверняка. Хорошо, что нам пришлось перемешать потоки праны, чтобы слуги Альфа-праймов не уничтожали нашу паству. Это осложнит Крушителю путь становления.

– Мотивы Альфа-праймов неизвестны. Это скрытая угроза. – произнёс бессмертный, облаченный в синий, с серебряными узорами, доспех. В руке он держал боевой диск, в настоящее время уменьшенный до размеров кольца. – А вот Крушитель нам известен. И он реально опасен. Смертельно опасен, как бы это странно не звучало.

– Посредник, предлагаю отдать найденную душу смертного Живиле. Если у кого-то и получится раздобыть информацию, то только у неё.

Низший кристалл духа. Расположившись на своей койке, я с интересом рассматривал небольшой черный камушек – размером с фалангу мизинца. Непростой предмет, надо заметить. Глаз бога подсказывал мне – стоит немного поработать с этим камушком, и из него получится отличный артефакт – хранилище частиц духа. Сотня точно поместится. В него и сейчас можно загрузить пятьдесят частиц, но я чувствовал, что не стоит этого делать – испорчу потенциал.

– Через две минуты обед, ваше сиятельство. – раздался голос боярича, отвлекая меня от размышлений. Вот же странный смертный, после уничтожения альфа-пробоя на орбите Мараиса, он почему-то решил, что прислуживать мне – большая честь. И теперь постоянно пытался оказать мне уважение, а при возможности помогал. А самое забавное – если ему удавалось проявить себя, он буквально лучился радостью, а мне в такие моменты перепадало от трёх до пяти частиц духа.

– До прибытия на столичную планету Хрустал осталось четыре часа. – раздался из динамиков голос корабельного искина. – Командир «Вирия» настоятельно рекомендует будущим студентам академии привести себя в порядок.

Дополнение про приведение себя в надлежащий вид нас с Михаилом не касалось. Это было обращение к третьему пассажиру, которого мы подобрали на Мараисе. Барон Хафт – младший сын владетеля, совершенно не желал отправляться в академию. Все несколько дней, что он находился на борту имперского эсминца, мелкий дворянин был крайне неадекватен – похоже захватил с собой какой-то сильнодействующий наркотик, и использовал его по полной.

– Надеюсь, барон приведет себя в порядок. – произнес боярич. – Так позорить дворянство – его в столице точно кто-нибудь на дуэль вызовет.

– У парня горе. – всё же решил ответить я. Убрав низший кристалл в нагрудный карман кителя, рывком поднялся с койки. – Пойдём, последний раз пообедаем на эсминце. Надеюсь, в академии нас будут кормить лучше, надоели эти сублиматы и заменители.

– Это да, хочется хорошо прожаренный стейк, а не безвкусную синтетику. – согласился товарищ. – Знал бы, не поскупился, закупил на родине вяленый окорок. Он хоть и дорого стоит, зато хранится неделями, и вкус просто божественный. Кстати, вам уже перечислили награду? За помощь в уничтожении альфа-прорыва. Мне аж целых двести тысяч кредитов перевели. Огромная сумма, отец никогда столько мне не давал на личные расходы.