Выбравшись из ванной и шаркая тапочками по полу, я споткнулась о свой телефон, валяющийся возле кровати. Помнится, я его туда бросила три дня назад после разговора с Иркой. Вставала я теперь без будильника, поэтому совершенно забыла про мобильный.

Я подняла его с пола. Ну, конечно же, зарядка села.

Покружив по комнате в поисках зарядного устройства, я наконец-то отыскала его под кроватью и включила телефон.

Пока вытиралась и сушила голову, на телефон падали сообщения с информацией о пропущенных звонках. Я намеренно не стала бросаться к мобильному после первого SMS, дав им прийти всем. Теперь можно было посмотреть, кто вспоминал про меня в эти дни.

Обнаружилось три пропущенных от Ирки. Видимо, после нашего короткого утреннего разговора три дня назад, она хотела получить от меня объяснения. Я пролистала сообщения с ее звонками и тут же без сожалений удалила. Перезванивать не хотела. Сказать было нечего.

Меня пронзил укол совести, когда обнаружила, что мама пыталась дозвониться до меня все эти дни. Пятнадцать раз. Да уж, ну и неблагодарная же я дочь. Родители, должно быть, себе места не находят.

Недолго думая, набрала мамин номер.

— Изольда! — Мама так быстро схватила трубку, что во мне зародилось сомнение, что все эти дни она дежурила возле телефона.

— Да, мам, — виновато пробормотала я.

— С тобой все в порядке? — На заднем фоне услышала взволнованный голос отца, который тоже подскочил к телефону.

Мне сделалось грустно. Когда я теперь их увижу? Из-за дурацкой работы у Лосева я не была у них уже несколько месяцев, постоянно откладывая поездку, хотя пути было всего ничего — восемьдесят километров. Теперь же, даже имея свободное время, я не решусь их навестить. Не хватало еще показать Черным Капюшонам способ меня шантажировать в попытке захватить Зверя. Я ни за что не собиралась подвергать их опасности.

— В порядке, — ответила, чувствуя себя ужасно. Мне было по-настоящему стыдно, что я заставила их волноваться. — Простите меня, что вот так пропала.

— Изольда! О чем ты думала? — продолжала мама. — Мы места себе не находили. Что произошло?

Что произошло? Ну, если коротко, то во мне поселился Огненный Зверь, я потеряла работу, меня пытались убить, в результате чего я сожгла заживо двух человек, а потом встретила парня, о котором теперь постоянно думаю, и получила новую работу…

«Не-е-е-ет!» — резкий окрик Зверя привел меня в чувства и не позволил моей откровенности вырваться наружу и выложить маме все то, о чем я на самом деле подумала.

«Спасибо, — мысленно поблагодарила я, на мгновение онемев от страха, представив, что только что чуть не натворила. — Я твоя должница».

«Сочтемся», — довольно мурлыкнул Зверь.

— Случились кое-какие проблемы на работе, — тщательно взвешивая слова, начала я, пытаясь сказать правду, но не вдаваться в подробности. — Мне пришлось уволиться. Это… это несколько выбило меня из колеи, и я совершенно забыла про телефон.

— Мы звонили и на домашний… — Мама вдруг прервалась. — Как?! — ахнула она. — Ты уволилась? Ты же говорила, тебя ждет повышение. И что теперь? Все начинать сначала в другом месте?

— Выходит, так, — вздохнула я.

— Но что произошло? — продолжала допытываться мама, уж она-то знала, как серьезно я всегда относилась к работе.

И тут Зверь остановить меня не успел.

— Произошло то, что мой бывший начальник — чудак на букву «м», и я устала терпеть унижения от этой свиньи! — выпалила я.

Мама охнула.

«Ну, приехали», — прокомментировал Зверь.

— Мамочка, мамочка, — быстро затараторила я. — Ты не принимай все близко к сердцу. Все уже хорошо, я уже нашла себе новую работу, там замечательный директор, как раз сейчас туда собираюсь. Это очень интересная работа.