Я не верила своим ушам.

— Вы будете платить мне деньги за то, что вы же помогаете мне?!

Батюшки, да он фанатик! В моем понимании слово «фанатик» было очень близко к слову «маньяк».

На этот раз улыбка мужчины была снисходительной.

— Девочка моя, — сказал он. — Я уже достаточно стар, чтобы знать цену деньгам и знать, как они необходимы в жизни. Я очень богат. Благодаря моему дару предвиденья, я накопил значительный капитал. Этих денег мне хватит еще на несколько жизней, а она у меня одна.

Я закусила губу. Все это казалось еще более нереальным. Мне готовы платить деньги только за то, что я приму помощь. Это было еще более неправдоподобным, чем то, что во мне живет Зверь, а я нахожусь в помещении с двумя магами.

— Так ты согласна?

Видимо, мое молчание затянулось.

— Кажется, у меня нет выбора, — признала я.

— Вот и славно. — Золотаревский откинулся на спинку кресла. — Ты должна понимать, мы не ждем от тебя внезапного доверия. Но очень скоро ты сможешь сама убедиться, что здесь тебя окружают друзья. Вот, держи. — Он протянул мне визитку. — Здесь номер моего телефона. Если у тебя возникнут дополнительные вопросы, звони в любое время, не стесняйся.

Это значит, что разговор закончен? Я заерзала в кресле. Все еще не могла поверить в реальность происходящего.

— А завтра… — начала я.

— А завтра ровно в девять утра — твой первый рабочий день. Мы будем ждать тебя. Завтра я познакомлю тебя со всем нашим коллективом.

Звучало многообещающе.

— Форма одежды? — серьезно поинтересовалась я. Это ведь работа, не так ли?

Владимир Петрович рассмеялся.

— Произвольная.

Я по-прежнему серьезно кивнула. Но от новой мысли меня снова пронзил страх.

— А эти ваши? Как их? Капюшоны?

— Они не сунутся так быстро, — немного подумав, ответил Владимир Петрович. — Они уже поняли, что ты не контролируешь Зверя, и будут ждать.

— И следить за мной?

— Возможно, — серьезно кивнул он. — Зверь ведь предупредит тебя?

«Естественно!» — обиженно загудел Зверь, будто кто-то сомневался в его способностях.

— Как только почувствуешь слежку, немедленно звони. Мы тебя защитим.

Я кивнула. Очень надеялась, что Черные Капюшоны поняли, что я совсем не контролирую Зверя, и решат подождать годика этак два.

— А это, — Владимир Петрович потянулся и достал из ящика стола зеленый кристалл размером с куриное яйцо, больше всего напомнивший мне кусок мыла, — положи у себя дома.

— Что это? — нахмурилась я, принимая странный предмет. Понюхала: совершенно без запаха.

— Это концентрированное заклинание защиты. Твой дом — твоя крепость. Как только заклинание растворится в твоей квартире, никто не сможет туда войти без твоего разрешения.

— А если попробует?

— Адская боль, — его голос прозвучал жестко. — Я не могу тебе гарантировать, что это подействует против Капюшонов, но излишняя предосторожность не помешает.

Я слабо кивнула, в голове был сумбур. Потом убрала странный предмет в карман.

— Ты можешь идти, — разрешил Золотаревский. — Подумай обо всем хорошенько. Уверен, до завтра у тебя появится еще много вопросов.

Я еще раз кивнула и встала с кресла. Покачнулась. Зверь, конечно, поддерживал мое тело в прекрасной форме, но стресс давал о себя знать. Как только оказалась в вертикальном положении, то поняла, что координация движений нарушена, а голова кружится.

Кирилл дернулся было, чтобы поддержать меня, но остановился, увидев, что я более-менее твердо стою на ногах, а может быть, вспомнив мою реакцию на его прикосновение.

— Кир, отвези Изольду домой, — попросил Владимир Петрович. — Не думаю, что ей сейчас показаны пешие прогулки.