Саша поднял сумку, перешагнул через распростертое тело и вышел прочь из душного зала. Никто не посмел его остановить. На улице его стошнило в ближайший куст шиповника. Он был в ужасе. Но не от содеянного, а от собственной реакции – голос совести молчал. Сожалений не было, злорадства и радости тоже. Всю оставшуюся ночь он бесцельно бродил по улицам, пока уже перед самым рассветом не осознал, что идёт к дому Лины.

Последнее время Саша направлялся к ней при любой возможности. Он не испытывал в присутствии Лины вину выжившего, ему просто хотелось быть рядом. Приглядывать, заботиться, быть нужным, точно она была его младшей сестрой. А ещё рядом с этой хрупкой на вид сероглазой девчонкой его Земля становилась сильнее и сговорчивей.

А главное, только у Лины, рядом с новыми друзьями, можно было быть собой, а не притворяться «нормальным».

Девчонка-маг жила на другом конце города, но Сашу это не пугало.

Ночью Петербург, освещённый светом жёлтых фонарей, превращался в сказку. Свет отражался в лужах, тёмной воде каналов, влажных камнях под ногами. С Невского Саша свернул на Большую Морскую и через арку Главного штаба вышел на Дворцовую. Даже в этот темный предрассветный час площадь не была пуста – возле колонны, восторженно озираясь по сторонам, бродили туристы.

Саше было не до осмотра достопримечательностей. Придавленный внутренней ношей, он двигался на автомате, ничего не замечая вокруг.

Но если бы он не был так погружен в себя, то наверняка почувствовал бы, что статуи с крыши Эрмитажа внимательно наблюдают за ним. Заметил бы на Миллионной пристальный взгляд могучих атлантов.

Лишь сворачивая на Троицкий мост возле Марсового поля, Саша задержался у памятника Суворову. Блистательный бог войны как всегда вёл за собой невидимую армию.

На мгновение юноша стал частью этого войска. Увидел себя опьянённым ядреной смесью пота, крови и ярости. Сквозь крики и бряцанье мечей услышал тяжелое дыхание и биение сердец других воинов. Почувствовал дрожь земли под ногами….

Видение быстро исчезло. Но Саша знал, что это не фантазии. Нет, это проснулась память какой-то из прошлых жизней. Память воина, память безжалостного убийцы. Такой бы никогда не отступил.

Стряхнув наваждение, юноша пошел дальше.

Марс проводил старого соратника спокойным взглядом. Придет время, и они вновь разделят сладость яростной битвы.

***

– Как? – Алиса вскочила со стула. – Что случилось?

Соня, удовлетворённая произведенным эффектом, наконец сжалилась над друзьями:

– С ним всё в порядке. Но, похоже, он кого-то убил.

– Как убил?

– Не знаю. – Соня дернула плечами. – Анна велела сидеть здесь и не высовываться.

– Да что же это за день такой, – послышался с подоконника недовольный возглас Тимофея.

Ворон же к всеобщему удивлению молчал. Птица будто застыла, вытянув вперед голову.

– Эй, приятель, что с тобой? – Кот-призрак с тревогой смотрел на товарища.

Но ворон безмолвствовал, устремив вперёд невидящий взгляд.

– Георг, очнись, – взмолилась Лина, не на шутку испугавшись за пернатого друга.

Егор с укором взглянул на Соню.

– Посмотри, ты довела его до ступора.

– Толкните его, – посоветовал Тимофей.

Но ворон вдруг очнулся.

– Не нужно меня толкать. Со мной всё в порядке, – он посмотрел на Соню, – Ты говоришь, Саша кого-то убил?

Девушка кивнула.

– Он сам так сказал.

– Плохо дело. За это можно лишиться дара.

– Что значит лишиться?

Георг перевел взгляд на Егора.

– Это значит, магия покинет его.

– Разве это возможно?

– Очень даже. История знает случаи, когда ученики по глупости лишались силы.