– «Худенькая, рыжая, и с кожей белой, как молоко», – процитировал он, очевидно, слова служанки. – Всё истинная правда.

Я покраснела и выхватила из его рук халат, чтобы быстро накинуть его на плечи. Вид в сорочке был не то чтобы бесстыдный, но я понимала прекрасно, что у Эрмида одна цель: смутить меня. И достиг он её поразительно быстро. Особенно потому, что глаза у мужчины оказались тёмно-зелёные, как бутылочное стекло, и пронзительные, словно нацеленные в сердце стрелы.

– Разве у вас принято стеречь девушку возле дверей купальни? – пробормотала я, отступая к шкафу.

– Я не любопытен, но тут не удержался, уж больно удивлённой выглядела Муна.

– Что же во мне странного? У Огненных нет рыжих?

– Проблема в том, что чаще всего такие волосы встречаются именно на западе, Надя.

Я слишком хорошо поняла этот намёк, и крепко сжала пояс халата.

– Неужели вы думаете, что я шпион вашего врага?

– Я предполагаю многое, однако, относиться к тебе буду так, как заслужишь. К несчастью, моё доверие непросто завоевать.

– Значит ли это, что мне нужно носить маски? Вдруг, если я останусь собой, вас что-то не устроит, и вы решите…

– Что? – Он шагнул ко мне. – Устроить допрос с пристрастием?

Наверное, вид у меня был испуганный, потому что мужчина успокаивающе рассмеялся.

– Полно, девочка. Я не изверг, женщин не истязаю. В моём доме ты в безопасности, пока ведёшь себя достойно. И, конечно же, оставайся собой, я терпеть не могу притворство.

Я поправила волосы возле уха, и Эрмид кивнул на столик:

– Муна принесла тебе поздний ужин. Советую сразу после ложиться спать. Надеюсь, комната тебя устраивает.

– Благодарю вас…

– И ещё просьба: хватит уже называть меня так официально. Мы редко друг к другу обращаемся на «вы».

– Я поняла. В таком случае, позволь ещё раз сказать спасибо. Без твоей помощи я бы осталась без ноги…

– И без всего остального, – сказал он. – Осень – не лучшее время, чтобы гулять в той части леса.

– Потому что грибы бродят?

– Они тоже, хотя в конце осени их совсем мало остаётся. Надеюсь, в этой комнате тебе будет уютно.

– Непривычная обстановка, но здесь красиво. Мне особенно эти малыши-кристаллы нравятся. И огоньки замечательные, в школе таких не было.

– Потому что они не горят вне Огненных земель. Ещё поэтому мы редко нуждаемся в дровах: пламени сердец и этих вот связок достаточно для обогрева жилища.

– Много тайн сокрыто в Эйфоре, – сказала я, и Эрмид усмехнулся.

– Людской души таинство – самое сложное.

Я позволила себе задержать взгляд на его лице. Да, правитель Огненных был весьма привлекателен, и, хотя телосложение имел атлетичное, и ростом мог похвастаться внушительным, напоминал мне более всего хитрого и стремительного чёрного лиса. У него был красивой формы нос с тонким кончиком, широкие брови, косо сидящие над яркими глазами, и губы, всегда готовые улыбнуться.  

– Таинство сердца ничуть не проще, – отозвалась я, и Эрмид кивнул.

– Мне пора. Доброй ночи на новом месте.

– Благодарю.

Он повернулся уйти, и я спохватилась.

– Эрмид!

– М?

– Кому принадлежит эта комната? Она гостевая?

– Нет. Здесь жила моя сестра, пока не вышла замуж. И, кстати, моя неподалёку, так что не шали.

Сказал это с серьёзным лицом – и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

11. Глава 11

Я долго не могла уснуть в эту ночь. Всё ходила по комнате, думая о том, куда Муна унесла мои вещи, и рассматривая мебель и мерцание цветных огней. Если бы не они, здесь было бы куда мрачнее, потому что интерьер всё-таки сильно напоминал средневековый замок. Особенно тревожным выглядел гобелен, изображающий пламя, летящее за какими-то непонятными мохнатыми зверями. Или, может, они с этим огнём игрались?