– Я бежала через Грязевой лес.

– Понимаю. Ну, ничего, скоро искупаешься. И, кстати, можешь звать меня по имени, ты же теперь моя гостья.

Это и радовало, и тревожило. Я не знала, было ли лучше попасть в руки обычного воина, или вот так сидеть рядом с главой этих дивных земель…

Уже стемнело, когда мы добрались до ворот, и были встречены несколькими воинами в почти такой же, как у правителя, броне. Внешних стен и рва здесь было, и я подозревала, почему. Не зря ведь Огненных считали опасными противниками. Наверняка они могли просто выжечь войско, рискнувшее подобраться слишком близко к их дому.

Мы с Эрмидом доехали до главных ворот, и только там он спешился, чтобы снять меня с седла. К сожалению, даже тогда хорошенько рассмотреть мужчину я не смогла, потому что на меня, от усталости пошатывающуюся, уже пялились все до единого стражники.

– Муна, у нас гостья. Прошу тебя, позаботься о ней. Посели пока в бежевую спальню в главном крыле.

Навстречу нам уже спешила женщина лет шестидесяти – вся такая милая, округлая и уютная, в красивом сером платье с белым передником.

– Здравствуй! – улыбнулась она, сжимая мою руку. – Тебя как зовут?

– Надя.

– Она из Воздушных, – сказал Эрмид, бросив на меня цепкий взгляд. – Хотя это не точно.

– Да и не важно. Пойдём скорее! Устала, да? Голодна? Сейчас и ванну приготовим, и одежду тебе подберём. Будешь здесь как дома! Да ведь, Эрмид?

– Конечно, – сказал мужчина, и, не успела я на него посмотреть, как он направился к своим людям, весело бросив из-за плеча какое-то неведомое слово.

10. Глава 10

Наверняка речь шла обо мне, но обижаться было глупо. Стараясь вернуть ногам привычную, а не подковы, форму, я пошла за Муной, ощущая на себе заинтересованные взгляды мужчин.

– Что сказал правитель?

– Он назвал тебя «луипнэлл» – это такая разновидность кротовых. Ты, уж прости, как будто и правда нору копала.

Я улыбнулась. Да, мне ещё предстояло многому научиться и ко многому привыкнуть, потому что было понятно сразу: отсюда сбежать гораздо сложнее, даже несмотря на то, что замок не парил над озером. Чтобы добраться до нужных покоев, пришлось преодолеть три лестницы и несколько коридоров, и я сразу отметила, что интерьеры замка хоть и мрачные, но по-своему очаровывающие. Особенно мне понравились маленькие малиновые, оранжевые и жёлтые кристаллы, которые не росли из стен, а покоились на специальных подставках. Помимо них, помещение освещали небольшие золотистые шарики на чём-то вроде подсвечников, и я тотчас спросила у Муны:

– Там внутри тоже кристаллы?

– Нет, это огненные шарики. Мы их не сажаем, а создаём вручную. Вот сейчас будешь купаться, я тебе покажу поближе.

– Спасибо. – Не удержалась и спросила через несколько секунд: – Сколько же нужно работников, чтобы содержать это место в чистоте?

– Не так уж и много, милая, – с улыбкой ответила она. – Мы ведь пользуемся силой стихий! Магическое пламя не даёт появиться пыли, окутывая комнаты и мебель. К тому же, есть специальные заклинания, а ещё вспомогательные зелья. Я могу и сама со всем управиться, когда использую всё это, но с помощницами всё-таки лучше.

– Ничего себе, – пробормотала я, думая о том, что мне бы дома очень подобные штуки пригодились.

Вскоре мы добрались до комнаты, которую (наверное, временно) выделили мне. Атмосфера в ней была магическая и сумрачная, создаваемая тёмной, с резьбой, массивной мебелью, коврами в красных оттенках, большим очагом и всё теми же огоньками и кристаллами, которые к тому же формировали над собой цветную дымку.