А потом во мне пробудился огонь, не позволив замерзнуть зимой в одной тонкой, но шерстяной накидке. Она была достаточно большой, чтобы подойти по размеру даже Ликтору, что уж там мне. И все равно было прохладно. Холодно. Не смертельно.

Метель кончилась, и поисковый отряд продвигался вперед гораздо бодрее. Стремительно! Уже совсем скоро они будут здесь! Ликтор вел своих людей, словно чувствовал родную кровь, и я запаниковала. Я испугалась его! Он огромный! И очень злой!

Я только успела уничтожить все следы костра и расплескать огонь по каменным стенам и полу, создавая иллюзию естественного тепла. А еще спрятаться в маленькой и совершенно неудобной нише.

Ликтор вошел в пещеру и кинулся к спящей сестре. Я видела его ужас и облегчение в язычке пламени в моей ладони, когда мужчина поднял на руки девочку и проверил ее дыхание.

— Цуна. — Его голос звучал устало. Злость, которую я видела, когда он шел по следу, улеглась словно метель. — Жива, — прошептал он и прижал хрупкую девочку к груди. И тогда я поняла, что все сделала правильно. Теперь Цунамия в безопасности.

Ликтор снял с себя меховую куртку и закутал в нее сестру словно в пеленку, обратив особенное внимание на устранение “дыр”. Я даже думать не хотела, какой ужас пережила Цунамия не столько из-за похищения, сколько во время побега!

Потушив огонек, чтобы отблеск не выдал меня, я ждала, пока люди уйдут. Как только они уйдут достаточно далеко, огонь приведет меня к Цуне. Мой огонь грел ее. Пока дарованное моим огнем тепло не исчезнет, я смогу идти за ней в город как по маячку.

— Возвращаемся! Эхон, лети вперед! Приведи лекаря!

Я слышала ржание лошадей. Эхон видимо был самым быстрым всадником. Но не самым сильным, раз уж Ликар не отдал ему сестру. Опасался засады? Значит, мне стоило быть очень и очень осторожной!

Вскоре голоса стихли, и я вновь зажгла огонь в ладони, пристально следя за передвижениями отряда. Почему-то Ликара с Цунамией среди них не было. Либо огонь мне почему-то не показывал их, что было гораздо вероятнее.

А вот мне стоило бы поспешить. Во-первых, отряд удалялся от меня гораздо быстрее, чем я могла бы идти или даже бежать. А во-вторых, я единственная из всех была босая. А ведь в квартиру я вошла в ботинках. От прежней жизни у меня не осталось ничего. Только лицо, которое я смогла рассмотреть в отражении реки, когда ловила рыбу.

Множество следов от обуви и подков перемежались со странными звериными следами, словно медвежьими лапами, и я припустила в направлении отряда. Еще только закуской медведю стать не хватало!

Путь занял у меня до самого вечера. С заходом солнца лес передо мной начал редеть, и выросла крепостная стена. За ней на вершине горы возвышался белокаменный замок. Как же мне проникнуть внутрь, не оказавшись в казематах в качестве шпионки? Не зря же такие мощные укрепления у города!

Немного порыскав на местности, я обнаружила быстроходную речку, вытекающую из-под стены в особо удачном для безопасности замка месте. Вокруг были только мелкие острые скалы, стремительное течение, которое с легкостью собьет с ног, и узкий проем. Ни один мужчина не пролезет. А вот я могу попробовать.

Пока думала, совсем стемнело. Лезть в стремительный поток реки в темноте — не лучшая идея. Зато я смогла найти несколько упавших шишек и полакомиться свежими орехами.

— Время урожая прошло совсем недавно, — подумала я вслух. — И так много раннего снега выпало. Повезло мне, — хмыкнула я горько. — Повезло…

Собрав немного елового валежника, я устроила себе ночлег между скалами неподалеку от пресной речки. Хоть умылась и воды напилась, согрев ее в ладонях. И снова потушила огонь, побоявшись привлечь к себе пытливое внимание городской стражи. Так и уснула.