— Я не малышка! — возмутилась девочка, медленно поднимая голову. Я не помогала ей сесть. Мне не хотелось раскрывать перед ней, кто я такая. — Мне уже пятнадцать лет! По древнему закону я уже невеста… — последнее она произнесла не так бойко. Как-то даже болезненно.

— Сейчас не древность, — заметила я, и девочка мне кивнула.

— Вот только лорду Санхельму плевать. Брат был против. Он отказал лорду Санхельму. Сказал, чтобы минимум три-четыре года даже думать не смел обо мне… и меня выкрали.

— Ты сбежала, — снова вклинилась в рассказ я, пребывая чуть ли не в шоке. Девочке от силы можно было дать тринадцать-четырнадцать лет. По ее внешности я бы полных пятнадцать точно не дала!

— Вы же не отдадите меня? — взмолилась девочка, пристально глядя мне в глаза. Я не смогла сопротивляться небесной голубизне ее глаз, в которых плескалась мольба.

— Нужно найти твоего брата, — решила я. — А пока… — живот девочки свело судорогой и урчанием. — Простите.  Я боялась что-то есть в плену, поэтому ничего не ела уже несколько дней.

— У меня есть рыба, — я потянулась за второй рыбкой, которую планировала съесть сама. И вздохнула. — Я поделюсь с тобой, Цунамия.

Ее имя всплыло у меня в голове, когда я посмотрела в глубину огня. Магия, — поняла я. — Научиться бы понимать силу, которой я овладела.

Цунамия заворожено смотрела на огонь, положив окоченевшие ладони на колени. Она выглядела спокойной и собранной. Бесстрашной. Ей было всего лишь пятнадцать, и я восхищалась ее стойкостью.

Преодолевая брезгливость, я почистила и пожарила единственную рыбку, с тоской глядя на потроха и оставшиеся от первой кости. Даже голод не мог вынудить меня съесть потроха. Это. Я не могла пересилить омерзение и тошноту.

— Спасибо, — поблагодарила меня Цунамия, с трудом поднимая холодные руки к протянутой рыбе.

Я вздохнула.

— Сядь ближе к огню. Погрейся. Я покормлю тебя. Не обижу. Обещаю.

Девочка неуверенно кивнула, и я пересела поближе к ней. Отрывая по маленькому кусочку, я подносила рыбу ко рту. Цунамия сказала про брата, умолчав о родителях. То есть они либо отдали ее педофилу, либо они мертвы. И скорее всего второе, раз “брат был против”. Огонь тоже молчал.

Только скормив половину маленькой рыбки, я поняла, что не раз и не два показывала девочке свои руки — руки не старухи, а молодой женщины. То есть притворятся старухой не было смысла.

— Спи. — Я погладила Цунамию по голове, видя насколько сильно она устала. — Спи, малышка.

— Дева-хранительница, прошу тебя, передай моему брату, что я его очень сильно люблю!

Цунамия утерла выступившие в уголках ее не просто небесно-голубых, а серебристо-голубых глаз слезы. Я не знала, о какой хранительнице она говорила, но все равно кивнула. Ей нужно поспать и восстановить силы. А потом она закрыла глаза и послушно легла у огня точно также, как я положила ее до этого.

На костлявом хвосте остался съедобный кусочек, и я съела его. Не объедки, а остатки! А Цунамия-то кажется не просто так назвала меня девой-хранительницей? Она тут не собралась помирать часом? Что ж… мне придется ее разочаровать. Умирать ей еще рано.

И мне тоже.

Переждем метель и пойдем искать ее брата. Может быть мне перепадет немного благодарности, и он поможет мне устроиться в городе. Не хотелось бы мне одичать в лесу или по-настоящему стать девой-хранительницей. Что-то мне подсказывало, что этот титул синонимичен смерти с косой.

Около двух недель назад я очнулась в пещере потухшего вулкана, укрытая одной тонкой, но все же шерстяной накидкой. Очень старой, зато без дыр. Очень быстро я нашла пресноводную реку и шла по берегу вниз по течению, надеясь найти цивилизацию. Пока получилось встретить только беженку.