Вампиру так явно хотелось послать его к черту, что Кот даже его пожалел. Но не настолько, чтобы простить ранний подъем в выходной.

— Принято, мистер Кот, — сказал Винк. — А это что? — он все же показал на пульт координатора. — На пыточные похоже, — прокомментировал, с неподдельным ужасом оглядывая стойки с инфузоматами и анатомические кресла с фиксаторами.

— Это для координаторов, — коротко пояснил Кот. — Во время операций они обычно принудительно сидят на глюкозе. Ну и страховка на случай, если отключатся. Но вы к этой работе вряд ли будете иметь отношение, не волнуйтесь. Более подробно расскажет Тибериус. А сейчас… — он помедлил, но все-таки предложил: — Как насчет завтрака? Времени у нас достаточно.

Пусть ему и не нужно было есть столько, сколько Тибериусу, но все же пары ухваченных с подноса булочек было слишком мало даже для слабого адаптанта.

Винк едва заметно напрягся.

— У меня отобрали все, что было в карманах в момент задержания, — сказал он. — Блейн дал распоряжение вернуть вещи, но офицер на выдаче работает с девяти до пяти с понедельника по пятницу. А одалживаться у начальника в первый же день как-то не в моих правилах.

Кот смерил его взглядом, даже не пытаясь спрятать удивление.

— Вы совсем ничего об Офицерате не знаете, видимо? — уточнил он. — И про адаптантов? Почему почти все они служат именно здесь?

— В детстве что-то читал, — Винк пожал плечами. — Потом на все вопросы мне говорили: вот поступишь на службу и узнаешь. А я не поступил, — он снова пожал плечами, мол, и нечего мне лишней информацией голову забивать.

— Так способности — они же с детства, — нахмурился Кот. — Или вас принимали за адаптанта просто из-за физической силы?.. — догадался он, снова окинув взглядом рослую — чересчур, блин, рослую! — фигуру Винка.

— И принимали, и я усердно эту теорию продвигал, — согласился Винк. — Там, где я жил, нулевикам совсем несладко было. Лучше с разбитой рожей, но сойти за адаптанта, чем у этих адаптантов быть на побегушках.

Кот знал, о чем речь: досье Честера Винка он изучил досконально и хорошо помнил короткую, но многозначительную фразу: после смерти родителей проживал в приюте до совершеннолетия.

— В моем детстве приходилось притворяться, чтобы не дай бог не сойти за адаптанта, — криво усмехнулся Кот и кивнул на ближайший коридор, ведущий прямиком в столовую. — И, чтобы никто не догадался, есть приходилось так же, как и обычные люди. Результат вы видите. А здесь… — он без усилий распахнул тяжелую внутреннюю дверь. — Всех кормят бесплатно. Даже Тибериуса, хотя он один проедает огромную дыру в бюджете — в самом прямом смысле.

— Но таких, как Тибериус, по пальцам одной руки пересчитать можно, да? — ухмыльнулся Винк. Потом бесцеремонно оглядел Кота с головы до ног. — И где ж это было такое детство, что адаптант-способности надо было скрывать? Ты… вы из семьи аналитиков, что ли?

— Нет, — Кот поджал губы, против воли вспоминая свой “дом” в переулке и вечно пьяную мать, которая только и делала, что спала под кайфом. — Я из вашего мира. Вырос в немагической части города.

— Но ты не сирота, верно? — Винк помедлил. — Вы не сирота, — поправился с нажимом. — Простите, в моем мире “вы” — это сродни ругательству, мне так сразу не перестроиться.

— В любом мире “вы” — это сродни уважению, — холодно посмотрел на него Кот — получилось, кажется, сердито и снизу вверх. — И нет, я не сирота. Но лучше был бы им, — с этими словами и он распахнул двери столовой и быстро пошел к раздаточным столам.

***

Чесс не питал особых иллюзий на тему бесплатной столовой, но голод — всегда голод. Потом надо будет выяснить, можно ли ему выйти в город или заказать еду сюда. В гребаном соглашении не было ни слова на тему того, что он не имеет права тратить свои деньги, и вроде как не говорилось об аресте.