— Кони тоже привиты? — поинтересовался Чесс. — Когда я утром пришел сюда, мне показалось, они поняли каждое слово из нашего разговора.

— Те, что аналитики, разумеется, поняли, — хмыкнул Гродески и, в свою очередь, протянул ему руку. — А вот с конями адаптантами лучше не пытаться разговаривать. Не дай бог обидишь ненароком, а они, знаешь ли, гордые…

— А как их отличить-то? — поинтересовался Чесс. — Тут с людьми бы не попасть пальцем в небо, их главный вон дрищ дрищом, умный как самый затюканный ботаник, а поди ж ты — адаптант.

Себастьян вскинул светлые брови и от души рассмеялся.

— Наш, — поправил он с широкой улыбкой. — Наш Главный. Я знаю, что ты этого очень не хотел, но все-таки на ближайшие пару лет Офицерат — твой дом. И знаешь, что? — он весело прищурился. — Тебе понравится! Идем, — он кивнул на дверь, но не ту, в которую Чесс вошел, а ту, что вела вглубь здания.

Чесс готов был прямо сейчас привести с десяток аргументов, почему ему совершенно точно не понравится, но решил не спорить. Гродески явно был из тех, кто “горит” на работе. Он не просто зарабатывал деньги, он получал удовольствие от возни с лающими и ржущими маг-модификантами.

За дверью вполне ожидаемо оказалась лаборатория. К счастью, тут не было собак с вживленными в голову электродами или закованных в фиксаторы мартышек. И никаких клеток с мышами и устрашающего вида вивисекторских столов. Помещение больше походило на детскую игровую площадку, только “игрушки” были разномастные, предназначенные для отпрысков гномов или великанов, а все стены плотно увешаны мониторами и камерами.

— Сегодня, правда, ничего супер-интересного, — вздохнул Себастьян с явной досадой. — Скучные тесты базовых параметров. Сначала интеллект, потом физические данные. — А вот завтра… — он предвкушающе цокнул языком. — Мы начнем с адаптантской крови А1 низкой концентрации и постепенно будем повышать ее, пока не разгоним тебя до сотни. Потом все то же самое с кровью аналитиков и последнее — мозгоправов. А потом, дружище, начнется самое интересное, — Себастьян заговорщически ему подмигнул и указал на кресло-кушетку.

— Мне что, загонят коктейль из всех трех? — хмыкнул Чесс, устраиваясь на кресле. — Потому что ваш самый Главный разве что не подпрыгивал от радости, толкуя о том, что у меня феноменальная совместимость и все такое. А ваш второй по главности прямо сказал: меня взяли для экспериментов.

— Второй по главности — это кто? — спросил Себастьян с искренним любопытством. Он уже занялся какими-то настройками вмонтированного в кресло монитора, но явно мог делать это одновременно с непринужденной болтовней.

Вообще адаптанты внезапно оказались отличными ребятами — что Гродески, что Тибериус. Кот, конечно, уступал им обоим, но по итогу тоже не вызывал былой неприязни. Собственный опыт общения с магической братией рисовал образ этой части магического населения тупыми исполнителями. Этакими цепными псами, выполняющими волю хитрых мозгоправов. Но гляди ж ты… Оказывается, работа мозга не зависела от типа вируса, и адаптанты в приюте просто были тупы как пробки сами по себе.

— Так Кот же, — охотно пояснил Чесс. — Самый главный — Блейн, он мне как на параде представился, с перечислением всех регалий. Тибериус — начальник всех адаптантов, то есть третий главный, — он помолчал, прикидывая в уме субординацию. — Ты тогда тоже третий главный, да? Слушай, а как ты умудрился главным-то стать? Это ж вроде как для аналитиков должность, нет?

— Повезло родиться башковитым, — совершенно не смутившись, пожал плечами Гродески. — Биокорпорацию возглавить все же побоялся, а вот собственный ее филиал в Офицерате замутить — это получилось. И получилось неплохо, — он улыбнулся с нескрываемой гордостью и протянул Чессу шлем виртуальной реальности. — Ладно, потом поболтаем. Сейчас будут самые нудные три часа в этих стенах, но потом пойдем на Полигон, и уж там-то скучать не придется.