Первую за день чашку Максимус всегда пил без единого грамма сахара. Также его ристретто не оскверняли ни молоко, ни сиропы. Только арабика и вода, только чистая горечь с оттенком благородной кислинки.

Дождавшись, пока кофемашина закончит приготовление напитка, Максимус поставил крохотную, на пару глотков, чашку на блюдце и пошел на балкон. С удобством расположившись в кресле, он поднес чашку к носу. Втянул бодрящий аромат и уже собирался пригубить напиток, как зазвонил лежащий в кармане телефон.

— Максимус Блейн слушает, — сказал он, отставив чашку. Надо запрограммировать электронного секретаря, чтобы в выходные все звонки шли в голосовую почту. Он Глава Офицерата, но для экстренных вызовов есть дежурный администратор.

— Официально заявляю об исчезновении человека, — буркнула трубка голосом офицера Тибериуса. — Нужна пара хороших ищеек.

— Обратитесь к дежурному администратору, — выдохнул Максимус. Кофе стремительно остывал, теряя весь вкус и аромат.

Трубка некоторое время молчала, а потом Тибериус тихо сказал:

— Лесли пропал, Блейн. Лесли Грин.

— Грин? — переспросил Максимус. Он поднялся на ноги, забыв о кофе и о болящих мышцах. — Это о визите к нему вы меня предупреждали?

— Да, мы устраиваем такие уик-энды достаточно регулярно, — голос Тибериуса звучал очень хрипло, и было непонятно, была ли тому виной связь или бессонная ночь. — Но вчера, когда я приехал, дом оказался пустым, а входная дверь — открытой. Я связался со всеми госпиталями, дежурным администратором Офицерата, обзвонил его родственников и обыскал лес в радиусе двух километров. Его нигде нет.

— В доме и вокруг сильно топтались? — спросил Максимус. Посмотрел на чашку, вспомнил, как вчера падал с “Сайдора”. Решение напрашивалось само собой, и запретить ему мог только Глава Офицерата или Верховный Маг. Но Главой был он сам, а Федосий будет только за — ведь это послужит налаживанию отношений. — Диктуйте адрес, я приеду. Сам посмотрю, что к чему.

— Я знаю, как работают ищейки, — резко бросил Тибериус. — Все улики, если они есть, на месте. Но вам не обязательно ехать самому, — добавил, смягчив голос. — Я знаю, это ваша специальность, но там же кто-то остался вместо вас? Я просто не знаю, кто.

— На дежурства оставляют или стажеров, или В-категорию, — Максимус глотнул остывший кофе и мысленно посчитал, сколько бутылочек с глюкозой стоит в его шкафу. — А Лесли, пусть и на пенсии, все равно оставался боевым магом. Это не женщину в машину затолкать. Адрес, мистер Тибериус. Я приеду и посмотрю сам.

— Тогда так, — Тибериус умел принимать решения быстро и сейчас явно воспользовался этим умением, — подъезжайте к зданию Ацерво-Банка. Я вас там подхвачу.

Высотное здание банка располагалось на самом краю города, и было несколько странно, что Тибериус выбрал именно это место.

Машина Максимуса осталась на подземной стоянке Офицерата. Не беда: пара минут — и телефон запищал, сообщая, что заказанное такси ожидает у подъезда. Максимус бросил в небольшой рюкзак несколько бутылочек с глюкозой, упаковку злаковых батончиков с медом и спустился вниз.

“Да я волнуюсь, будто только что поступил на службу в Офицерат и выезжаю на свое первое место преступления, — подумал он, усаживаясь на заднее сиденье такси. — С ума сойти, я думал, это чувство уже атрофировалось за ненадобностью.”

Он был уверен, что Тибериус встретит его на машине. Черт побери, он даже предположить не мог, что может быть другой вариант! Но нет. Он, конечно, любил лошадей и действительно восхищался Пегасом, но, когда тот спустился с неба на асфальт, отстучав копытами дробь, Максимус в сердцах пожелал ему провалиться сквозь землю.