– Дэвид, у тебя все хорошо?

Всхлипы вдруг прекратились, стало совсем тихо. Джейсон снова постучал и повторил:

– Ты там как?

Из-за закрытой двери донесся резкий ответ:

– Уходи, Гилберт. Оставь меня в покое.

Но голос звучал до странности тоскливо.

– Послушай, Д. Д, если ты тотчас же не откроешь, я вышибу дверь.

Через мгновение он услышал, как скрипнул стул. Минутой спустя дверь слегка приоткрылась. Из-за нее выглянул встревоженный сосед. Судя по всему, он сидел за учебниками.

– Чего тебе? – рявкнул Д. Д.

– Ну, я услышал шум, – ответил Джейсон. – Подумал, ты заболел.

– Просто задремал, и мне приснился какой-то кошмар. Ерунда. И я буду признателен, если ты дашь мне позаниматься. – И он захлопнул дверь.

Джейсон не уходил.

– Эй, Д. Д., послушай! Я конечно, не врач, но мне и без этого ясно, что от недосыпа у человека крыша съезжает. Может, тебе уже хватит на сегодня?

Дверь снова приоткрылась.

– Гилберт, я не могу спать, зная, что мои соперники все еще корпят над учебниками. Это химия, понимаешь? Естественный отбор, в котором выживут лишь двадцать сильнейших.

– И все же, я уверен, небольшой отдых пойдет тебе только на пользу, – спокойно сказал Джейсон. – Кстати, что за кошмар тебе приснился?

– Если я расскажу, ты мне не поверишь.

– А ты попробуй.

– Да ерунда какая-то, – нервно засмеялся Д. Д. – В общем, мне приснилось, будто нам раздали билеты, а я не могу понять ни одного вопроса. Глупость, правда? Ладно, теперь идти спать, Джейсон. Со мной все в порядке.

На следующее утро Д. Д. ни словом не обмолвился о ночном происшествии. Напротив, он вел себя нарочито нахально, словно исподволь стараясь убедить Джейсона, что случившееся несколько часов назад было лишь минутной слабостью.

Тем не менее Джейсон полагал, что обязан сообщить об этом проктору[34] общежития, который формально отвечал за благополучие студентов. Кроме того, Деннис Линден учился на медицинском, и Джейсон надеялся, что тот поможет ему разобраться со случившимся.

– Деннис, только дай слово, что все останется между нами, – в конце разговора попросил Джейсон.

– Естественно, – ответил без пяти минут врач. – Спасибо, что ты рассказал.

– Я серьезно. Похоже, Д. Д. просто спятит, если не получит отличных оценок. Он одержим тем, чтобы быть первым по успеваемости на всем курсе.

Линден затянулся «Честерфилдом», выпустил колечки дыма и небрежно ответил:

– Но Гилберт, мы ведь оба понимаем, что это невозможно.

– Почему ты так уверен? – озадаченно спросил Джейсон.

– Слушай, я скажу тебе кое-что по секрету. Твой сосед даже в выпускном классе не был лучшим из лучших. Из его школы к нам поступило человек шесть, и у всех и средний балл, и проходной были намного выше. В приемной комиссии ему поставили чуть выше 10 с половиной[35].

– Что? – изумился Джейсон.

– Не забывай, все это не подлежит разглашению. Но в Гарварде приблизительно оценивают, как каждый поступивший проявит себя в будущем…

– Заранее? – перебил Джейсон.

Проктор кивнул и продолжил:

– Более того, они почти никогда не ошибаются.

– Хочешь сказать, тебе известно, какие оценки я получу в январскую сессию? – удивленно спросил Джейсон.

– И не только. Мы более или менее представляем даже то, с какими результатами ты выпустишься.

– Мог бы тогда сказать мне прямо сейчас, чтобы я не упирался напрасно, – несколько натянуто пошутил Джейсон.

– Все, Гилберт, шутки в сторону. Никому ни слова о том, что я тебе тут сказал. А сказал я это только затем, чтобы ты был готов поддержать своего соседа, когда тот опомнится и сообразит, что до Эйнштейна ему далеко.