– Найду! – упорно повторял он.

В 80-х мы поехали на экскурсию в Ленинград, и я не мог поверить, когда он, светясь от счастья, рассказал, что нашел тебя.

– Завтра утром получу адрес и поеду. Все равно она будет моей!

Его слова запомнил на всю свою жизнь, воспроизвожу в точности. Днем он с надеждой уехал, а вечером… ты не представляешь себе, что было с ним вечером! Он рыдал у меня на плече, и я никак не мог его успокоить. Тогда узнал, что все Лешкины планы рухнули разом, потому что ты была уже замужем. Я даже боялся, чтобы он чего-нибудь с собой не сделал, не оставлял его одного никогда. Целый год он не мог прийти в себя! Все наши попытки познакомить его с кем-нибудь не увенчались успехом. Мы почти все уже имели отношения с девушками, лишь Лешка оставался девственником. Так продолжалось несколько лет, – он замолчал. – Ты не возражаешь, если я закурю?

– Кури, конечно, – после рассказа Фимы как будто какая-то невидимая рука сжала мое сердце.

Бедный, бедный мой Алешенька, сколько горьких минут я доставила тебе!

Фима с наслаждением затянулся и, помолчав с минуту, продолжил:

– Никогда за свою жизнь я больше не видел, чтобы так любили одну женщину! Он мечтал о тебе, не раз говорил, что хочет, чтобы ты стала его женой, желал от тебя детей, в общем, мне это казалось каким-то помешательством! Тогда мы уже закончили институт и распределились на работу в Карелию. На одной из вечеринок Лешка случайно познакомился с женщиной, вернее, она с ним познакомилась, ну и взяла в оборот. С ней он впервые стал мужчиной. С тех пор пошло и поехало… Женщин у него было предостаточно, но так он хотел заглушить тоску по тебе…

– Зачем ты мне это рассказываешь? – нахмурилась я.

– А затем, чтобы ты поняла: по натуре он, я бы не сказал, что бабник, просто к этому его вынуждали обстоятельства. Хотел найти похожую на тебя, искал, встречался, спал, но выбор свой сделать не мог, такую не находил. На Таньке женился от отчаяния, что в свои почти сорок еще не имел семьи и детей. Схватился за нее, как утопающий за соломинку! Я, как мог, отговаривал его, но он всё твердил, что это шанс, хотя я видел: она не его человек. Но ты же знаешь, какой Леха упрямый, если что решил, то всё: точка! Пришлось даже стать свидетелем на его свадьбе. Три года промучился. Баба попалась с «яйцами». Хотела под каблук его загнать, но, к счастью, сумел вывернуться! Сколько было упреков с ее стороны: и это не так, и другое не эдак. Кроме всего прочего, она уже имела взрослого ребенка и рожать больше не собиралась. Пару раз делала от Лешки аборты, а потом сама подала на развод. Если бы она хорошо к нему относилась, он продолжал бы жить с ней и дальше. Ты пойми, Леха устал от одиночества и если бы ты была рядом, стал бы самым счастливым мужиком на свете, но ведь ты замужем… Я тебя об одном прошу, не отталкивай его, он еще надеется соединиться с тобой… возможно, когда-нибудь…

– Спасибо, Ефим. Дело в том, что мой муж очень болен, да и в возрасте уже, и я не могу его оставить в этот момент, и вообще, после почти пятнадцати лет брака сделать это невозможно! Однако у Лешки есть надежда, хотя меня многое смущает в его историях с женщинами. Мне кажется, он просто любит баб. Я понимаю тебя как друга, который хочет оправдать его поступки, но, Фима, я не очень уверена в нем. В свое время хотела соединиться с ним, кроме того, этому способствовали некоторые обстоятельства, но он выбрал другую, а ты говоришь, всю жизнь искал такую, как я! – горькая усмешка тронула мои губы. Я ожидала реакцию на свои слова.