Секретарша прибежала на зов начальника и вопросительно посмотрела на Андрея.

– Как ты сюда утром добираешься?

– На метро до «Сенной», потом пешком до Декабристов, а там уж что подойдет – или трамвай, или автобус. – Ритка помолчала и добавила: – Очень неудобно. Транспорт плохо ходит.

Степанов не обратил внимания на последние слова секретарши и махнул рукой, жестом приказывая ей удалиться. Она вышла и закрыла за собой дверь.

– Ты слышал, что она сказала? – заговорил он в трубку. – Может, трамвай с рельсов сошел?

– И что, на бок повалился?

Степанов не знал, что ответить.

– Подожди, я ему домой позвоню. Черт знает что в голове у этого идиота.

Марина сказала, что, насколько ей известно, Славка на работе. Хотя, конечно, его там может и не быть.

На работе Самсонова не оказалось. Он уехал часа три-четыре назад и больше не появлялся, хотя обещал вернуться.

Андрей схватился за голову.

К одиннадцати вечера Самсонов до дома не дошел. Марина пообещала оставить записку, чтобы он перезвонил Андрею.

Самсонов не перезвонил. На следующий день Славкина теща сказала Андрею, что домой он не приходил. Видимо, нажрался с приятелями. Не в первый и не в последний раз. Тещино мнение о Самсонове совпадало с мнением Степанова.

Зерковский носился по своей квартире, как загнанный зверь, звонил Андрею через каждые полчаса. Самсонов провалился словно сквозь землю.

В четверг днем на работу Степанову позвонила рыдающая Марина и сообщила, что Самсонов в «Крестах» за вымогательство. По какой-то там сто сорок восьмой статье. Марину больше всего интересовало, не конфискуют ли у нее имущество.

Степанов засел за телефон и выяснил, что Самсонов вымогал пятнадцать тысяч долларов у довольно крупного бизнесмена по фамилии Картуш, занимающегося различными финансовыми операциями и импортом машин. Славку взяли в момент передачи Картушем отступных у метро «Технологический институт».

Андрей решил, что дискета находится в милиции. На дискете содержалась информация об очередном банке, который Степанов с Зерковским собирались «обуть». Вопрос заключался лишь в том, что скажет Самсонов на допросе, как глубоко он впутает их с Зерковским, попытается ли свалить на них шантаж?.. И вообще, что за птица этот Картуш?

Степанов понял, что сегодня ему уже не до работы, прыгнул в машину и понесся к Зерковскому. Ему теперь было плевать на ветрянку, он просто забыл про нее.

Во время разговора выяснилось, что Самсонов встретил Зерковского напротив Военмеха, взял коробку и пошел назад к «Техноложке». Значит, назначил две встречи в одном месте, но не хотел, чтобы участники видели друг друга.

Зерковский со Степановым не сомневались, что милиция до них доберется и что Славик их впутает и все свалит на них. Андрей снова засел за телефон, пытаясь узнать, кто такой этот Картуш и с чем его едят. Получив некоторую информацию, они с Зерковским начали ломать головы над тем, как на этого Картуша мог выйти пьяница Самсонов, с которым человек вроде Картуша и разговаривать никогда не стал бы. В конце концов, после долгих разговоров, приятели решили говорить сотрудникам правоохранительных органов, что Зерковский передавал Степанову вариант разработанной им новой программы, чтобы Степанов опробовал ее, а если понравится, предложил своим знакомым бизнесменам. Если программа устроит нескольких пользователей, Зерковский ее запатентует.

Почему передавал через Самсонова? Да тот вообще работает на Андрея в качестве мальчика на побегушках. А почему у Самсонова оказалась совсем другая дискета? А это вы у Самсонова и спрашивайте. Может, выкинул нашу и еще у кого-то забрал эту. Мы не в курсе…