От автора:

Лэрд – (англо-шотл. laird — землевладелец) — представитель нетитулованного дворянства в Шотландии. Лэрды образовывали нижний слой шотландского дворянства.

Колледж Маришаль – был основан в 1593 году Джорджем Кейта, 5-й граф Marischal Шотландии.

Плед – предок современного килта. Килт ведёт свою историю от «большого пледа» и, по сути, представляет собой его нижнюю часть. Исторически большой плед был достаточно длинным и широким, чтобы его можно было закинуть на плечо или укрыться под ним в плохую погоду.

Ведьма – первой страной, в которой было отменено уголовное наказание за колдовство, стала Великобритания. Это произошло только в 1735 году (Закон о колдовстве).

Высокий викинг из замка Стоунхейв – призрак замка. Замок, который послужил прообразом Стоунхейва, называется  Данноттар. Но он огромен: мощная крепость, обширная территория. По сюжету замок чуть менее грозен и велик. Но призрак высокого викинга действительно существовал. К слову, историки допускают вероятность, что события из известной баллады «Вересковый мед» происходили именно в замке Данноттар.

2. Глава 2

Сэр Дави Хогг с тоской взглянул на небо: оно нахмурилось и разбухло темными дождевыми тучами. Голова Дави разламывалась от  боли – последствие тяжелейшего ранения в одном из пограничных конфликтов – и он по обыкновению своему решил выбраться на пустошь. Свежий ветер единственное, что могло принести облегчение.

Погода Стоунхейвена славилась своей переменчивостью и это сильно досаждало лорду Хоггу. Перед дождем и после него старый шрам на шее под волосами напоминал о себе, делал дни Дави хмурыми, наполненными страданием и ожиданием скорой смерти.

Дави Хогг, владелец замка Стоунхейв, уже давно ждал последнего своего часа и временами просил бога приблизить его. Головные боли чудовищной силы сделали из двадцатипятилетнего человека угрюмого старикана. Дави зарос густой бородой, постоянно хмурился и прикрывал правый глаз. Честное слово, ему казалось, что так боль становится тише! Одевался ничем не лучше простых жителей Стоунхейвена, решив, что мертвецу ни к чему быть нарядным, а потому и покупка приличной одежды пустая трата денег.

Сэр Хогг перестал улыбаться, радоваться жизни и покорно доживал дни свои, приводя в порядок дела. Часто ворчал, занудствовал и славился неприятным характером. Его склонность к поучениям и наставлениям отталкивала. Дави считал, что все к лучшему, поскольку рядом с ним оставались только самые преданные и надежные люди.

Всеобщей любви и восхищения лорд Хогг не снискал, но был уважаем и небезосновательно. Замок его слыл образчиком чистоты, крепости и надежности. Небольшой гарнизон из нескольких десятков обученных солдат вызывал откровенную зависть у соседей-землевладельцев. А угодья возделывались с аккуратностью и умением, что свидетельствовало в пользу Дави, ибо плох тот хозяин, земли которого зарастали скудной травой равнин королевства.

Доктор, который пользовал сэра Хогга уверял, что нет причин для скорой разлуки с жизнью, но Дави не верил врачам и имел на то все основания. Дела давно минувших дней стали тому поводом: смерть отца, пострадавшего от руки неизвестного. Юный Дави очень хорошо помнил окровавленное тело сэра Хогга-старшего и седого толстого доктора, что развел руками и признался в полной своей беспомощности.

Справедливости ради нужно признать – Дави все никак не умирал, хотя и планировал свою кончину уже года три подряд. И именно в эти три года добился большого успеха в делах денежных и военных. Вдобавок ко всему, сэр Хогг успешно выступал на ежегодных Играх*, где одержал три победы подряд в метании молота. Да, сэр Дави был силен, высок, плечист, смотрелся массивной каменной глыбой и иной раз пугал своим видом детишек, что бегали по улицам Стоунхейвена.