— Сделать? Не знаю, Спинс, смотря какого результата ты хочешь добиться.

— Я хочу… — Он чуть не ляпнул «тебя», но вовремя прикусил язык. Он вовсе не в том смысле хотел это сказать. То есть и в том, разумеется, тоже, но не только! — Взять дракона за усы, — вырвалось у него. Эти чертовы драконьи поговорки Палия так и вертелись в голове.

— Чего? — Джун расхохоталась, но тут же прикрыла рот ладонью — они же прятались в кабинете после отбоя. Джун продолжала смеяться, и Нат тоже прыснул. Боги, что он несет! Они тихонько смеялись, глядя друг да друга. Наконец смех иссяк, и Джун утерла глаза.

— Что бы там ни было, Спинс, ты просто невероятен! — сказала она почти нежно.

— Нет, я просто безнадежен.

— В чем безнадежен? Ты же у нас вроде как светоч…

— В ухаживаниях за девушками, — бескомпромиссно заявил Нат и отважно посмотрел прямо ей в глаза. Джун, продолжая улыбаться, скорчила недоверчивую гримаску.

— Ты пытаешься за мной ухаживать?

Нат развел руками.

— О, какая честь. — Джун как-то неестественно усмехнулась. — И с чего это вдруг такие порывы?

— Ты мне нравишься, — твердо заявил Нат.

— Давно ли? — Джун явно ему не верила.

— Не очень, — признался Нат смущенно.

— Да уж, ты, конечно, оригинал, Спинс.

Джун подошла и запрыгнула на учительский стол, поставила рядом сумку и поглядела на него как-то оценивающе. Они молчали, пауза всё затягивалась.

— Так я могу пригласить тебя на свидание? — спросил Нат. Сам не понял почему, но тон вышел небрежным. Ему и так это сказать было непросто, если еще и добавить этакой проникновенности, он просто сгорит от смущения.

— Ну попробуй, — подначила Джун, явно насмехаясь. Нату было не до смеха, он нахмурился.

— Пойдем со мной на свидание.

— Нет.

— Почему?

— Я не встречаюсь с чарами, — категорично заявила она.

— Прости? — поперхнулся Нат. — То есть проблема в том, что я на факультете чар?

— И в этом тоже. Это мой принцип.

— Что за глупость? — искренне изумился Нат.

— Извини, но это так.

— А если бы я был на составной магии? — осторожно уточнил Нат.

Джун пожала плечами:

— Но ты не на составной магии, а я ненавижу чары и перебарывать себя не намерена. Все мои друзья считают чары скопищем зарвавшихся золотых деток. Вы все надменные засранцы, и встречаться с кем-то с чар я зареклась. Сейчас для меня это будет выглядеть как предательство всего факультета. Я… я не могу. Извини. Даже если конкретно ты и… вроде ничего такой парень.

— Ты ведь понимаешь, что это глупо? — Нат, остолбенев, глядел на нее во все глаза.

— Этот принцип еще ни разу меня не подводил. Я всегда ждала от вашего факультета только худшего, и вы не разочаровываете, Спинс. Никогда.

— Но я-то тут при чем?

— Да при том, — недобро усмехнулась Джун.

— Тут ведь не идет речь о дружбе между факультетами, — продолжал возмущаться Нат. — Речь идет конкретно о тебе и обо мне. О нас.

— Нет никаких «нас», Спинс. И не будет. У нас с тобой деловое соглашение, и всё.

— Ясно, — Нат состроил безразличную мину. — Хорошо. Как скажешь.

Он обиженно захолодел, и Джун как-то виновато, явно колеблясь посмотрела на него.

— Извини, Спинс. Ты, может, и ничего, смешной даже и милый местами... — Джун умолкла. Нат вопросительно поднял брови:

— Но?..

— Но ты с чар. Это табу.

— Ясно. Значит, у меня должна быть девушка — как ты там выразилась? Такая же мозговитая, как я? А у тебя какой-нибудь дуболом с практики? Полагаю, их там немало.

— Ты-то что об этом знаешь?

— А ты что знаешь о чарах?

— Достаточно.

Они замерли, оба полыхая злостью. Нат отвернулся, Джун скрестила руки на груди.

— Извини. Я больше не заведу этот разговор, — убийственно вежливо сказал Нат. — Принципы есть принципы. Итак, мы собирались штурмовать кладовую Тристана.