— Нам пора. Отбой через полчаса.

Джун превратила диван обратно в старую холщовую тряпку, кружки в кусок металла и камня, не забыла прихватить с собой пустую бутылку из-под сидра.

Они долго и муторно спускались по каменной лестнице, благо вниз было совсем не так тяжело, как вверх.

Выскользнули из неприметной двери в коридоре пятого этажа.

— Ну, мне туда, — кивнула Джун в одну сторону.

— А мне туда, — Нат поглядел в другую. — С-спасибо… — запнулся он.

«Это было не свидание, — напомнил он себе. — Не свидание!»

— Приходи на завтрак в восемь. Морти без меня тебе и кусочка сыра не даст.

— Почему он тебя кормит?

— Не всё сразу, господин умник. — Джун отвернулась и зашагала по коридору. — Пока-пока! — Она, не оборачиваясь, привычно помахала рукой и скрылась за поворотом.

Нат с минуту стоял, глядя ей вслед, и глупо улыбался.

— Пока… — пробормотал он, натянул на лицо привычное хмуро-сосредоточенное выражение и побрел к их общежитию.

8. Глава 7. Водные чары

Полночи Нат занимался. Приключения — это, конечно, здорово, но занятий у него от этого меньше не становилось. Утром пришлось снова выпить Бодрящего эликсира, аж два глотка — так слипались глаза. Сегодня у него были только чары — весь день с утра и до вечера, а после ужина факультатив по эликсирам. Интересно, он на него попадет? Может быть, Джун сегодня снова устроит экскурсию?

Под завистливым взглядом Палия, который был посвящен и в его договор с Джун, и в кулинарные шедевры повара Мортимера, и даже в загадочную Исповедницу в шкафу, Нат пошел вниз к профессорской кухне.

Джун еще не было. Он сел прямо на пол, зажег себе пару шаров света и стал торопливо дочитывать талмуд Алисера Тумса. Водные чары всем давались с особым трудом. Вода субстанция особо текучая, и удержать ее линиями силы — задача не из легких. Многие студенты собирались сдать зачет кое-как и никогда больше об этих чарах не вспоминать. Нат, разумеется, не мог себе такого позволить. Урезать себя в целой области чар? Оставить уязвимость? Нет уж.

Но сегодня таблицы и планограммы чар совсем не оседали у него в памяти. Он то и дело смотрел на проход лестницы, ожидая, как Джун выскочит оттуда, с развевающимися рыжими кудрями, в очередной оскорбительной для всего магического сообщества футболке… И, может, с улыбкой? Может же быть, что она будет рада его видеть? Почему нет. Вчера они… вроде неплохо поладили.

Нат поймал себя на том, что он просто пялится в книгу и барабанит пальцами по обложке. Нахмурился и приказал себе читать, а не думать о Патик.

Часовая башня пробила полдень. Значит, уже за восемь… Нат поглядел на наручные часы. Ну и где она? Он явно рисковал остаться без завтрака. Что-то неприятное шевельнулось в груди. Да что ей до него. Они не друзья и, уж конечно, не пара, сдался ей он, господин Желудь.

Джун вылетела из прохода лестницы еще через десять минут.

— Прости! Я совсем забыла! — смеясь, пропыхтела она. Ната больно это кольнуло. Ну да, кто он такой, конечно про него можно и забыть.

Он захлопнул книгу и встал.

— Знаешь, в чем причина всех разочарований? — Джун подняла брови. — Нарушенные договоренности.

Джун выпрямилась.

— Этого больше не повторится, господин Желудь, — отчеканила она деловым тоном. — Будьте уверены, я свои обязательства выполню сполна. Прошу вас подождать еще одну минуту.

Она стукнула по кирпичу и скользнула в кухню. Ровно через минуту она появилась вновь, сунула ему в руки поднос с едой.

— Обед в полпервого, — заявила она и, тряхнув волосами, ушла. Ее шаги гневно простучали на лестнице, а Нат, как распоследний идиот, остался в одиночестве в темном коридоре.