Это был Сумрак.

Больно ударив по рёбрам и коленям, он подхватил меня в воздухе, в пахнущем сыростью ущелье, через которое тянулся переход. За его спиной бились огромные перепончатые крылья тёмно-серого, чуть серебристого цвета, обдавая меня таким ветром, что волосы вздымались кверху.

Я судорожно схватилась за его плечи и завыла от сковавшего всё тело страха.

— Тихо, – рыкнул он мне в ухо. – Я всегда смотрю на тебя, даже если ты не видишь.

И он взмыл в воздух, унося меня наверх, к солнцу, прижимая к своей груди, словно стремясь защитить маленького ребёнка, а я пряталась в его плечах, чтобы не видеть, как стремительно отдаляется от нас земля, край скалы, ущелье…

Через пару минут он приземлился – и всё стихло.

В тишине было слышно, как где-то капала вода, капля за каплей, отмеряя счёт времени. Я всё ещё боялась оторвать лицо от плеча дракона и осмотреться.

— Нам следует поторопиться, – произнёс Сумрак прямо у меня над ухом. – Однако, впредь я не отойду от вас ни на шаг.

— Что это было? – хрипло прошептала я, опускаясь на ноги в огромной зале с арками вроде вчерашней “летней веранды”. Колени предательски дрожали.

— Кто-то пытался вас убить, – как ни в чём не бывало ответил Сумрак. – Вопрос в том, кто именно был целью недоброжелателя.

Я сделала несколько шагов и опёрлась рукой о колонну.

— Что значит – убить?

Дракон пожал плечами.

— Нас ждут. Я покажу вам короткий путь.

И как я ни старалась, больше он не ответил ни на один мой вопрос.

8. Глава 8

Лиза

На этот раз я не смотрела по сторонам и не замечала красот дворца, шагая рядом со своим телохранителем, как послушный зомби. Мысли будто плавали в густом сиропе. Подумать только, меня пытались убить! Перед глазами то и дело возникала бездна, в которую я стремительно падала. Холодный ветер бил в лицо, трепал волосы, из груди рвался отчаянный крик, и не было никакой проносящейся перед глазами жизни. Только ужас и паника от осознания того, что еще несколько мгновений – и придет боль.

Я сама не заметила, как по щекам начали катиться слезы. Меня трясло, и я крепко обхватила себя руками, чтобы хоть немного согреться.

— Что?.. – Сумрак, что шел чуть впереди, внезапно остановился и развернулся. Не успев среагировать, я врезалась в его грудь и, почувствовав желанное тепло, обеими руками вцепилась в темную рубашку. И плевать, что он подумает. Подняв голову, посмотрела в растерянные светлые глаза своего телохранителя, и от этого совершенно беспомощного выражения мне внезапно стало весело. Такой сильный, невозмутимый, мой персональный Супермен поплыл от вида женских слез. Значит где-то под броней из стальных мышц все же бьется живое сердце.

Не сказав ни слова, мужчина крепче прижал меня к себе. Его ладонь легла на мою макушку, осторожно погладила волосы, и от этой бесхитростной ласки внутри меня как будто что-то со звоном лопнуло. Слезы полились сплошным потоком. Это было не красиво и не романтично. Я всхлипывала и вроде бы даже подвывала, выплескивая всю горечь, страх и боль, а он просто стоял рядом, спокойный и непоколебимый, как скала, создавая иллюзию защиты.

Сквозь слезы я слышала, как мужчина тихо бормотал что-то мило-утешительное. Чего не скажешь, чтобы успокоить девушку в истерике, но мой слух зацепился за одну фразу, которую он повторял чаще всего.

— Я всегда буду рядом, – шептал он мне в макушку. – Ни на шаг не отойду. Никогда больше…

— Поклянись, – резко подняв голову, потребовала я.

— Клянусь, – ни на миг не задумавшись, произнес он. – Чем угодно.

— Ничем не надо, – мне вполне было достаточно обычной клятвы. – Просто…