32. История восьмая. Разве можно кого-то заменить?

В день, на который назначили поминки, Сима приехала рано, задолго до открытия. Сама вызвалась, возражений даже слушать не стала – Катя не ожидала от тихой и сдержанной девчушки такой настойчивости. За организацию поминок она взялась наравне с хозяевами, которые оказались абсолютно бестолковыми в этих вопросах.

– Такое чувство, что ты умеешь все на свете, – удивлялась Катя, когда накануне та вручила ей листок, исписанный аккуратным почерком отличницы.

На выдранной из школьной тетради страничке в клеточку Сима набросала списки с примерными расчетами, сколько чего понадобится. В одном столбике – то, что уже есть в доме, во втором – все, что нужно купить.

– Я же из большой семьи. И мама тоже, и отец. С такой толпой родни чему только не научишься. Завтра приду в восемь, а то вы точно что-то перепутаете или забудете.

– Ну зачем ты так переживаешь, это всего лишь раздача бесплатных пирогов, – вздохнул Дима, которого приготовления успели порядком утомить. – Что тут можно перепутать?

– Вот поэтому я и приду. Легкомысленный ты, вот что, – заявила Сима и немедленно смутилась. – Извини. Но ведь это правда...

Еле удалось посадить ее в такси и отправить домой – родители девочки к тому времени позвонили раз пять, разыскивая дочь. А утром она явилась в полвосьмого и с трудом достучалась: Катя с Димой только-только привели себя в порядок и уселись завтракать.

Отказавшись от кофе, девочка прошлась по залу, удостоверяясь, что со вчерашнего дня ничего не изменилось. Портрет Машеньки висит на стене за стойкой, везде порядок, столы для угощения составлены вдоль одной из стен и застелены строгими темно-зелеными скатертями.

– Мы ничего не трогали, – предупредил Дима. – Иди сюда, съешь хоть пироженку!

– Успею еще. Пойду кошек подготовлю.

Симе пришла в голову мысль нацепить на пушистых обитателей дома черные траурные ленточки. Катя отнеслась к идее скептически – вряд ли они такое потерпят, снимут ошейники немедленно. Но Дима дал добро, и она решила не вмешиваться.

К ее удивлению, кошки вовсе не противились: дали себя расчесать, почистить уши и надеть ленты на шею. Выпущенные в зал, вели себя спокойно, даже чинно. То ли растерялись из-за перестановки мебели, то ли каким-то образом поняли, что сегодня прощаются с хозяйкой.

– Видишь, никто к нам не торопится, – сказал Дима спустя двадцать минут после того, как «Котейная» открылась. – Все-таки это была неудачная затея.

– Потому что сегодня четверг, десять часов утра, – терпеливо напомнила Катя. – А поминки начинаются с одиннадцати. Сам же пост выкладывал, забыл? Вскипятите-ка лучше с Симой самовары.

И они пришли. Первыми явились студенты и школьники – каникулы были в самом разгаре, раннее начало мероприятия их не смущало. Непривычно тихие, приносили цветы, скромно съедали по куску пирога или пирожного, запив его чаем. Надолго не засиживались – слишком уж это было печально.

Ближе к обеду начали забегать девушки из офисов по соседству. Эти горячо сочувствовали Диме, некоторые даже оставляли номера телефонов с предложением звонить, если понадобиться помощь.

Заезжали любители кофе, привыкшие брать его навынос. Ребята, регулярно собиравшиеся здесь поиграть в настолки. Продавцы из торгового центра за углом – они частенько бегали сюда за пирожными...

Весь день в «Котейную» шли люди. Катя сама не ожидала, что желающих проститься с Машенькой будет так много. В цветочной лавке напротив раскупили все гвоздики, и теперь они стояли на столах и подоконниках вперемешку с хризантемами. Хорошо, что Сима предусмотрела и это, включив в список покупок десяток пластиковых ваз.