Получилось неожиданно сильно. Люся пролетела через полкомнаты и мягко плюхнулась на пол. Испуганно нырнула под кровать. Ничего, раз побежала, значит не ушиблась. В другой раз пусть не лезет.

Сев за стол, Даня взял телефон и набрал папу. Слушал длинные гудки, пока не заговорил автоответчик. Наверное, правда очень занят. Или за рулем, торопится, потому что опаздывает, даже ответить не может.

Эта мысль немного успокоила. Он набрал сообщение: «Приезжай скорей, я тебя очень жду». Прочитает, как освободится. Или приедет, а Даня покажет, что он сообщение проворонил. И они вместе посмеются над тем, какой папа рассеянный.

В коридоре раздались быстрые шаги. Мама зачем-то торопилась на кухню. Скоро послышался ее голос, высокий, стеклянно дребезжащий, каким она говорила, когда была «вся на нервах». Он понял – она кому-то звонит, и высунулся в коридор, готовый тут же скрыться, если что.

– ... хотя бы на день рождения приехать! – высказывала она неведомому кому-то. – Да какие дела? Это сын твой, не забыл еще?

Даня будто окаменел, боясь вздохнуть. Это что же она, с папой?

– Да не надо ему твоих подарков хрен знает когда! Ему отец нужен, а не... – словно почуяв, что он подслушивает, она заговорила тише. – Он тебя с утра ждет... Потому что ты обещал, вот почему... Чего ты мне объясняешь? Ему объясни... Да... Да, вот сам в глаза посмотри и скажи. Я устала врать уже...

Она прервалась на полуслове, и Даня догадался, что папа бросил трубку. Юркнул за дверь, слушая, как дядя Сережа шлепает на кухню и успокаивает там маму, а она тихонечко всхлипывает.

Вернулся к столу и проверил телефон. Сообщение прочитано, ответа нет. Наверное, обиделся на маму, поэтому не отвечает. Даня набрал было его номер, но тут же сбросил звонок. Стало страшно вновь услышать длинные гудки и безразличный голос автоответчика.

Из-под кровати выбралась Люся. Робко подошла, посмотрела – не прогонят ли? Ткнулась мокрым носом в ногу. Даня взял ее на руки и обнял, прижавшись щекой к мягкому боку.

– У мамы дядя Сережа, у папы дела, – сказал он. – А у меня только ты есть. Прости, я тебя больше не обижу. Ты ведь всегда со мной будешь?

Он совсем забыл, что она глухая. Но Люся все равно все понимала. Погладила лапкой по волосам, как будто пожалела – я здесь, мол, я всегда буду рядом. И замурлыкала, прерывисто, сипло, непохоже на других кошек. Наверное, просто не знала, как правильно.

28. История седьмая. Забери моего кота.

Отгул Кате дали, но по взгляду главного бухгалтера, в отсутствии непосредственного руководителя подписавшей заявление, было ясно, что лучше бы она этого не делала.

– Если к врачу, идите, конечно, – милостиво позволила главбух, выслушав сбивчивый Катин лепет. – Может, вас рано с больничного выписали, раз лечение еще не закончено?

В ответ Катя пообещала, что этого больше не повторится. Заверила, что совершенно здорова и не хочет ни на какой больничный, чтобы не оставлять надолго дела. Получив, наконец, заветную подпись, она вышла из кабинета и запоздало пожалела, что вообще начала оправдываться.

– Как будто что-то незаконное делаю, – пробормотала она, стараясь избавиться от неприятного осадка. – И без того в отпуск аж зимой пойду, а ведь он мне через полгода положен!

Помогло так себе. Ведь дело вовсе не в том, что каждый имеет право на отдых, а не только на труд. Она солгала. Пусть по мелочи, и скоро все забудут, но факт остается фактом. Ни к какому врачу в понедельник она не пойдет, а поедет на озеро с Димой и Машенькой.

И теперь на душе было гадко, хотя умом Катя понимала, что поступила правильно. Ведь они всю неделю готовились, Дима даже их за новыми купальниками свозил, чтобы создать настроение. Не могла она их огорчить, лучше соврать начальству.