В конце концов они что-то выбрали, и Сима с видимым облегчением ушла готовить чай для мамы и молочный коктейль для сына. На ее место уселся Дима. Придвинулся ближе и тихо проговорил:

– Гляди-ка!

Из-за угла выглянула белая мордашка, посмотрела вокруг с осторожностью. Убедившись, что ей ничего не угрожает, Люся выбралась из своего убежища и медленно, нерешительно пошла к гостям. Приближаться не стала, села чуть поодаль, обернув лапы пушистым хвостом.

– Думаешь, этой женщине нужна кошка? – спросила Катя, рассматривая мамашу с сомнением.

Высокая, поджарая, с острыми плечами, немного хищными чертами лица, она была по-своему привлекательна. Интересный типаж, такая специфическая подростковая, угловатая сексуальность. И роль озабоченной наседки ей была совсем не к лицу.

На кошек она посмотрела лишь когда вошла, без умиления, но и без неприязни. Вскользь, как на детали интерьера.

Зато Данечка наконец устал ее донимать и переключил внимание на животных, свободно разгуливавших по залу. Ближе всех оказалась Люся, и он позвал ее, но, конечно, без толка.

– Она тебя не слышит. Глухая, – предупредил Дима, встал и подошел ближе к их столику.

Мамочка наконец заметила хозяина и окинула оценивающим взглядом. Кажется, сочла не представляющим интереса, хотя на секунду на ее лице промелькнула симпатия. Видимо, хозяин котокафе не был героем ее романа.

– Ваши кошки добрые? Ребенку не опасно с ними играть? – спросила она.

– Здесь нет агрессивных, все ручные и с удовольствием идут на контакт, – ответил Дима и посмотрел на Данечку. – Если, конечно, не обижать их, тогда могут и поцарапать.

– Да как ее тогда позвать, если она не слышит?! 

– Она должна понять, что ты хочешь пообщаться и что ты не злой, – сказал Дима и вернулся на прежнее место рядом с Катей.

Мальчишка задумался. Позвал еще раз. Кошка наблюдала за ним, не двигаясь с места. Протянул руку в ее сторону, постучав другой по колену: иди сюда, мол. Она подобралась, готовясь на всякий случай к бегству.

В конце концов он вскочил, стремясь схватить упрямое животное, но Люся юркнула под стойку. Данечка упал на четвереньки и заглянул туда. Попытался достать кошку, но, конечно, не сумел. Обернулся – Дима делал вид, что ничего не замечает и на помощь не спешил.

– Скажите ему, чтоб перестал, замучает ведь, – шепнула Сима, подойдя к Катиному столику.

– Успокойся, я слежу, – отозвался Дима, даже не оглядываясь.

– Надеюсь, вы не отдадите ее?

Он промолчал. Расстроенная Сима отошла, но с мальчика глаз не спускала.

Капризный Данечка оставил попытки извлечь кошку из ее убежища, но игнорировал просьбы матери вернуться за стол, сидел на корточках и ждал. В конце концов из-под стойки высунулись сперва усы, потом розовый нос – понюхал воздух и скрылся.

Данечка не попытался снова схватить ее, наоборот, застыл, боясь спугнуть. Нос показался снова, и Люся медленно вылезла, шагнула в его сторону, припадая к земле, вытянулась, навострила ушки. Он осторожно протянул ладонь. Она отпрянула, но все-таки понюхала его пальцы. А потом потерлась носом – признала.

– Мам, помнишь, ты котенка на Новый Год обещала, если буду хорошо себя вести? – спросил он совершенно другим тоном. Ласковым и скромным.

– Сейчас не Новый Год, – ответила она строго. – И разве ты вчера хорошо себя вел с дядей Сережей?

Насупившись, Данечка перевел взгляд с мамы на кошку. По лицу было видно, что он над чем-то мучительно раздумывает.

Вздохнув, он пообещал вести себя хорошо до самых праздников и вообще всегда, есть овощи и даже попросить прощения у дяди Сережи. Мать беспомощно переглянулась с Дмитрием. Тот молча кивнул в ответ.