– Молчи и слушай, хорошо? – велел он, помогая Кате выбраться из кресла. – Когда войдешь в круг, спрашивать будет поздно, поэтому если что-то непонятно, давай выясним сейчас. Но твоя задача проста, уверен, справишься.

Оказалось, что, пока Дима будет бороться с демоном, ей нужно сидеть, не сходя с места, беспрекословно выполнять все указания и читать вслух текст с листа бумаги, свернутого в рулон. Буквы были русскими, но слова непонятными, ладно хоть ударения проставлены.

– Весь? – переспросила Катя, прикидывая толщину свитка. – И что это такое вообще?

– Сколько успеешь. Главное, читай. Читай внимательно, нельзя сбиться или прерваться. Это очень важно, чтобы слова звучали правильно и непрерывно.

– Если это все, что от меня требуется, пожалуй, смогу, – нервно усмехнулась она. – Просто сидеть и читать вслух, так?

– Так. Что бы вокруг ни происходило, – серьезно ответил он и пояснил, учуяв ее испуг: – Пока я рядом, вреда тебе он не причинит. Но постарается смутить, напугать и заморочить. А ты не ведись, делай как я велю и не прерывайся. Договорились?

– А тебе? – подозрительно спросила она, замерев возле черной линии. – Тоже не причинит?

– Ты же сама видела, я быстро восстанавливаюсь, – отозвался он с беззаботной улыбкой и принялся сосредоточенно ее разглядывать. – И не настолько слаб, чтобы меня одолел какой-то жалкий мясник, даже теперь... Не суть. Ну что, время демона наступает. Начнем?

– Да, наверное, – неуверенно промямлила Катя, проследила за его взглядом и посмотрела на свою грудь. Ничего подозрительного не заметила, но ведь Дима наверняка видит скрытое от обычных людей. – Со мной что-то не то? Почему ты так смотришь?

– В смысле почему? Это же грудь! Голая, – он подмигнул и облизнулся. – Очень красивая. Как не посмотреть, раз показываешь.

– Я тебя сейчас чем-нибудь стукну! – выдохнула она. – Нашел время для шуточек.

– Ну прости. Ты такая серьезная, не могу удержаться.

– Да ну тебя, – отмахнулась она и шагнула в круг. – Давай уже делом займемся.

– Мне нравится твой настрой. Приступим.

22. Глава 21

– Теперь делай только то, что я говорю, и ничего кроме. Не болтай. Не сходи с места. Не чеши нос, пока не позволю. Ясно?

Едва не сказав «да», Катя замерла, молча глядя в глаза с янтарной искрой. Она уже сидела внутри круга, а говорить Дима не велел. Ответом ей была довольная улыбка – значит, все поняла правильно. Его зубы сверкнули ослепительной белизной, будто зажглись матовые светильники. Лампы дневного света в колбах из жемчуга...

Катя зажмурила веки – откуда-то сбоку паутинкой брызнули извилистые линии. Вновь открыла глаза – спецэффекты исчезли, но что-то было не так. Подняла руку на уровень лица, растопырила пальцы. Провела в воздухе туда-сюда: кисть оставляла призрачный радужный след, исчезавший через мгновение.

– Не двигайся, – тут же одернул Дима и схватил ее ладонь. – Это всего лишь действие эликсира, который ты выпила. Так нужно для расширения границ восприятия. Ну и чтобы не напугалась слишком сильно, все-таки встреча с паранормальным, обычно все пугаются.

«Вообще-то я принципиально не употребляю наркотики, – мысленно обратилась к нему Катя. – Мог бы поинтересоваться моим мнением, прежде чем лишать наркодевственности. Правда, только такая девственность у меня для тебя и осталась».

Не удержавшись, она сдавленно хмыкнула. Дима окинул ее спокойным взглядом и предупредил, что сейчас все пройдет. И прокусил ее палец. Зубки у него и в самом деле оказались острыми.

– Это – знак пути. Своеобразный навигатор для тех, кто способен воспользоваться. Если уловит след, может привести к его обладателю. Но и в обратную сторону действует, так что в неумелых руках штука опасная.