Просыпаясь, она все еще чувствовала близкое тепло и слышала мурчание под ухом. Она улыбнулась – расставаться с чудесным видением не хотелось, но сон неумолимо таял. Свет утреннего солнца и щебетание птиц за окном прогнали его без остатка.

Вот только призрачный кот никуда не делся. 

Она не испугалась, скорее, ее охватило любопытство. Неужели Дима умеет приходить в кошачьем облике не только во снах, но и наяву? Осторожно, боясь спугнуть, Катя подняла голову и увидела, что на ее бедре лежит не хвост, а человеческая рука. Обернувшись, убедилась, что это действительно Дима, обнимает ее и улыбается во сне. И мурлычет, совсем как кошка, тихонько так, едва слышно. Наверное, рядом с ней ему действительно хорошо.

21. Глава 20

Сперва этот посетитель никаких подозрений не вызвал – обычный молодой мужчина, совершенно не примечательный. Разве что хмурый, но ведь в «Котейную» его погода загнала. После обеда небо затянуло, и вскоре налетела гроза, с громом, молниями и даже мелким градом. Он вбежал в первую попавшуюся дверь и на несколько секунд застыл на пороге, озираясь и стряхивая воду с лица и волос.

Среднего роста, не полный, но какой-то вялый: плечи вроде широкие, но округлые, руки мягкие на вид. Бледная кожа без следа загара усиливала ощущение, будто он не совсем здоров.

Обшарив зал недовольным взглядом усталых глаз с припухшими веками, посетитель отыскал столик в самой глубине зала, подальше от других гостей. Впрочем, их и было-то немного – трое девчонок-суденток и одна парочка. В будние дни народ подтягивался вечером, а пока погода не улучшится, вряд ли вообще кто-то придет.

Подошла Сима. Она как раз закончила складывать настольную игру в коробку и оказалась ближе всех. Эта милая румяная девочка с толстой русой косой, скромной улыбкой и не по возрасту серьезным взглядом обычно всем нравилась. Завсегдатаи были рады, если удавалось ее уговорить посидеть с ними или присоединиться к игре – в «Котейной» Симу любили.

– Если б мне было нужно что-то еще, я бы так и сказал, – огрызнулся гость, повысив голос. Катя и Мария Андреевна, раскладывавшие посуду за стойкой, разом повернулись в его сторону. – Средний латте без сахара, деньги сразу возьмите. Я пойду покурю, надеюсь, когда вернусь, вы успеете принести кофе.

Швырнув на стол перед растерянной Симой пару купюр, он резко отодвинул стул, шваркнув ножками по полу, и вышел на улицу. Притулился под козырьком, развернулся спиной к ветру с косым дождем. Прикурил, морщась и закрывая ладонью язычок пламени. Катя заметила, как подрагивают его пальцы.

– Ему бы коньяка плеснуть в кофе, сразу бы настроение улучшилось, – язвительно произнесла она, наблюдая, как Мария Андреевна колдует над кофемашиной.

– Нет, он не алкоголик, – отвлекшись от своего занятия, чтобы пристально взглянуть на незнакомца, ответила та. – Тут что-то другое. Отнесешь ему заказ, нечего Серафимушку пугать. И печенье.

– Обойдется. Печенье ему еще, – проворчала Катя.

Сегодня она весь день ничего не ела – Дима таким образом готовил ее к обряду экзорцизма – и потому была в редкостно паршивом настроении. Понимая это, Мария Андреевна мягко, но строго напомнила, что клиенты все равны, вручила поднос и попросила воздержаться от грубости.

– Кто знает, что там у него случилось. Все мы бываем не в духе, может, на самом деле он хороший человек.

Спорить Катя не стала, пусть и была не согласна. Дождавшись, когда неприятный посетитель усядется на свое место, она подошла и с каменным лицом, нарочно на него не глядя, принялась расставлять на столе то, что принесла.