– Вера? – окликает кто-то. Я оборачиваюсь и вижу преподавательницу. – Возьми, пожалуйста, ключи и открой двадцать восьмую. А то мне ещё на кафедру нужно.

– Конечно, Валентина Сергеевна.

Я вешаю сумку на плечо, тут же направляюсь в сторону лаборантской.

– Такая покорная и исполнительная…

Я делаю вид, что не заметила фразы Назара. И двойного подтекста.

Я бегом проскальзываю мимо студентов и заныриваю в коридор поменьше.

Прижимаюсь к стене, касаюсь пальцами пылающих щёк. Мне кажется, я чувствую, как кипит моя кровь.

Ничего. Боже, мне надо пережить только погода. Медведевы выпустятся с магистратуры. И всё будет хорошо.

Хорошо, ясно?!

И неважно, что я учусь здесь всего неделю, а уже готова сойти с ума.

И всё благодаря той самой Валентине Сергеевне. Она не просто преподавательница, а та, кто подарила мне шанс.

В прошлом году она преподавала в моём старом вузе. Тот тоже хороший. Но не этот.

В тот я поступила, потому что сюда не хватило баллов. Буквально нескольких.

А контракт я себе не могу позволить. У меня из семьи только бабушка, а у неё – крохотная пенсия.

Но весной, когда я уже смирилась, Валентина Сергеевна вдруг сказала:

– Вера, будет одно бюджетное место на втором курсе в хорошем месте. Подавай документы. Я за тебя поручусь.

Я помню этот день, как удар током. Помню, как не могла уснуть. Как дрожали пальцы, пока заполняла заявление.

И я поступила. Я. Поступила. Сюда.

В университет, куда не проходят. Куда поступают дети чиновников, дипломатов, богатых. Где конкурс – как бой насмерть, а пары ведут доктора с мировыми публикациями.

И я – здесь.

Я не позволю им – этим троим самодовольным ублюдкам – испортить то, ради чего я жила весь прошлый год.

Ни за что.

Я добираюсь до лаборантской. Но там пусто. Никого нет. Я торможу, не зная, что делать.

Нельзя просто так взять ключ, верно? Должен быть кто-то ответственный.

Я вздыхаю, прислоняюсь к столу, провожу пальцами по его краю. Пыльно. Стопка методичек, какие-то колбочки, забытая чашка.

Взгляд падает на часы. Время тикает. Я не люблю опаздывать. Меня это гложет, скребёт изнутри. Тем более для Валентины Сергеевны.

Она – единственная, кто поверил в меня. Кто дал шанс. Я бы ей не то что ключ принесла – я бы ей луну выцарапала с неба.

Звучит хлопок двери. Я подпрыгиваю. Сердце моментально скатывается в пятки.

– Ох.

Вздыхаю, приводя дыхание в порядок. Я начинаю оборачиваться, что пришёл лаборант.

– Мне нужно…

Обрываюсь на полуслове. В дверном проёме, ухмыляясь, стоит Амир.

– Ну что, звёздочка, – делает шаг ко мне. – Хватит тебе ходить нетронутой. Пора нам познакомиться ближе.

2. Глава 2

Я нервно сглатываю, когда дверь закрывается с глухим щелчком.

И я понимаю, что заперта. Наедине с Амиром.

Он делает шаг ко мне, а я отступаю на автомате. Чувствую угрозу, исходящую от мужчины.

– Что ты здесь делаешь? – стараюсь звучать зло, а не испуганно. – Уходи! Тебя сюда не приглашали.

– Почему ты всегда такая злая, звёздочка? – цокает. – Я же просто поговорить пришёл.

– Выйди.

– Не могу. Тут очень интересная атмосфера.

Мужчина приближается. Медленно. Давяще. Я отступаю, пока спиной не упираюсь в край стола. Дальше – некуда.

– Серьёзно, Амир. Уходи, – давлю словами из последних сил. – Сейчас же.

– А ты позови кого-нибудь, – подначивает он. – Давай. Покричи. Только учти: у меня на такие звуки триггер. Могу не сдержаться.

Я толкаю его в грудь, когда Амир оказывается слишком близко. Давлю, но он даже не шевелится.

– Не трогай меня!

Взвизгиваю, когда мужчина поднимает ладонь. Но это его не останавливает.

Он касается. Сначала блузки. Ткани над животом. Потом – скользит пальцами вверх. К шее.