– Видимо, вены резали. В этом случае – самый действенный способ.

Я смотрела на серьезного Райана и отчетливо понимала, что не хочу больше говорить с ним о магии, а тем более уточнять у него о смерти других. Со мной-то все понятно, мне приходилось часто говорить об убийствах. А у него что? Он даже не задумывался над ответом.

Стены академии мало чем уступали в высоте городским. Большие кованные ворота были нараспашку, но на входе нас встретили охранники и провели в небольшую постройку. Там просканировали имена, внесли записи и только тогда пропустили дальше.

Широкая аллея с тонкостволыми деревьями и густыми кустарниками уводила вглубь огражденной территории. Вымощенная дорога была чиста, словно ее только что подметали. К постройкам идти пришлось долго. Двухэтажное здание из белого камня и с витражными окнами перегородило нам путь. Но прямо в нем отыскалась темная арка. Небольшая лестница исчезала в ней, а выводила во внутренний двор, охваченный зданиями с трех сторон. Просторный, он был разделен на четыре сектора с маленькими фонтанами, лавочками, ухоженными клумбами, и прямо по центру в ряд тянулись парты. На другой стороне от нас возвышался плотной стеной лес.

– Довольно мило, – неуверенно отметила я.

– Неплохо.

Райан тоже был не слишком восхищен. Или это опять его обычная невозмутимость, или мы с ним друг друга понимали. Мне казалось, что академия магии должна быть величественной, волшебной, а ощущение, будто я попала в академию финансов и экономики. Ни тебе высоченных башен и шпилей, ни тебе парящих в воздухе украшений. Все просто и скупо. Никаких чудес, чтобы впечатлить первокурсников.

Наверняка, старшекурсники уверенно сновали от здания к зданию, спешили по небольшой дорожке, уводящей в лес, и исчезали за деревьями. Зевак вроде нас было немного: девушка разглядывала парк, еще одна сидела за партой и что-то усердно записывала на лист, два парня тихо спорили и вырывали друг у друга брошюры.

Мы прошли к стендам и партам, за которыми расположилась шестерка явно учащихся академии. Коренастая рыжеволосая девушка, усыпанная веснушками, строго глянула на нас и тоненьким голоском спросила:

– Привет. Поступать?

– Здравствуйте. Да, – мгновенно ответил Райан.

– Здравствуйте? – изумилась брюнетка, уставившись на нас. – С Западного, что ли? Вот это да! Как это вы сюда решились…

– Прекрати вести себя бестактно! – грозно осадила веснушчатая. – Вот анкеты, вон там свободный стол. – Протянула листы и указала в сторону. – Магоперо там тоже есть.

– Спасибо, – хором ответили мы.

Стул был один, поэтому анкеты пришлось бы заполнять поочередно, если бы Райан не предложил другой вариант:

– О твоей магии мне известно столько же, сколько и тебе. О Кениар еще больше. Если желаешь, все могу заполнить сам.

Я с благодарностью улыбнулась ему и отошла от стула.

– Даже не представляешь, насколько хочу.

Пока он писал, я рассматривала учащихся. За самой крайней партой высокий шатен уткнулся в книгу и ничего, никого не замечал. И зачем только тут нужен? Бурно спорящим брюнетке и темноволосому парню я особого внимания не уделила. Они, кажется, продолжали обсуждать западников и иногда передавали бумаги рыжеволосой. Ее я тоже долго не разглядывала из-за цвета волос, он так и напоминал о Лире. Платиновый блондин проявил себя безответственнее шатена – подгреб под себя девичью сумку и спал, напрочь игнорируя весь шум вокруг. А увидев последнего парня, я невольно сглотнула и смутилась.

Брюнет внимательно смотрел на меня, но когда наши взгляды встретились, неохотно отвлекся на бланки перед собой. Ухватился за один и стал вчитываться. Он не мог похвастаться безупречной осанкой, как у Райана, зато обладал широкими плечами. Темные, чуть кудрявые волосы падали на лоб, а когда он облокотился на стол, вовсе скрыли от меня его глаза. До этого дня я не видела никого красивее.