Откуда взялась эта внезапная ненависть, он сам не понял. Будто бы изнутри кто дёрнул его. Взбудоражил. Пробудил нелюбовь русского человека к малому этническом народу обманщиков. Однако цыганка и бровью не повела.

Губы девушки дрогнули. Она ясно увидела, как его крепкую шею обвивают ручонки. Детские, тёплые. И столько счастья плескается в этих сейчас печальных глазах, что у девушки спёрло дыхание. Любовь его скоротечная принесла плод нежданный, и теперь тянется к нему эта ниточка, сверкает, ярче солнышка. Манит, притягивает. Сулит покой и спасение.

Она окинула взглядом его сгорбленную фигуру, и сердце сжалось.

– Ты обязательно поезжай туда. Там твоё счастье.

Он поднял на цыганку блестящий взор, хотел было возразить, но осёкся. В чёрных озёрах острого взгляда плескалось великое знание. Глядя на эту девчонку, устыдился своего гнева. Понурился. Будто это она виновата… Напророчила… Наколдовала…

– Ты не прав, – она будто и не заметила его конфуза. – Новый Год – пора великих чудес!

Опустив голову, мужчина запустил руку в карман джинсов, явно нащупывая там, что-то важное.

– А денег я с тебя не возьму, – решительно поднялась Велиана, – тебе они самому скоро понадобятся. Запомни, – положила она на его грудь узкую ладонь с тонкими пальцами. – Алтай – то, что тебе сейчас нужно. – Глаза их на мгновение встретились. Мужчина отвёл взгляд. Смутился. Поверил?

– Спасибо. Меня зовут…

– Я знаю… – перебила его Велиана. – Матвей, – улыбнулась она и, повернувшись, зашагала к себе.

Рассеянный взгляд её снова метнулся к окну. Там, как и прежде, студёный декабрь жонглировал слюдяными осколками. Швырял их горящие окна. Сбрасывал с крыш. Отставал и назойливо догонял вновь несущийся в промозглую тьму скорый поезд 079Я/080Я

– Ко второй платформе прибывает скорый поезд Архангельск – Адлер. Просьба встречающих проследовать на вторую платформу. Нумерация вагонов начинается с головы поезда.

Велиана зевнула. Вопреки ожиданиям после ночной бури, в окно ярко светило утреннее солнышко. Девушка потянулась и глянула на запястье. 7:05.

Девушка поднялась, прошлась по джинсам ладонями, пригладила свитер и, закинув на плечо полотенце, отправилась в туалет.

Табло светилось зелёным, и Велиана облегчённо вздохнула. Очередь в туалет по утрам – не самое лучшее начало дня.

Мимо пробежала проводница. Проводив её озадаченным взглядом, Велиана пожала плечом и скрылась за дверцей.

Табло мигнуло и зажглось красным.

Поезд замедлялся. Пол перестал ходить ходуном и стал напоминать приятную плавность гондолы. Хотя нет-нет, а и дёрнет с грохотом, как бы напоминая: «Не расслабляйся. Будь начеку…».

Вот последний рывок. Надсадный скрежет. И пол замер.

Освежившаяся, причёсанная и умытая Велиана освободила кабинку и под завистливыми взглядами сонных попутчиков с улыбкой шагнула в проход.

Кинув взгляд вдоль вагона, с удивлением не обнаружила в нём Матвея и, пожав плечом, повернулась к окну.

«Горячий Ключ», – в глаза сразу бросились крупные буквы.

Вопреки ожиданиям величественного сооружения взгляду её предстал совершенно неожиданный вид.

Вместо, старинного здания из красного кирпича с массивными колоннами и вычурной лепниной за окном красовался современный вокзал.

Приземистое, широкое здание. Белоснежное. Заглядывающее прямо в душу множеством сверкающих окон.

Несмотря на раннее утро, повсюду сновал народ. С чемоданами, рюкзаками, сумками через плечо и на колёсиках.

Суетливые предприимчивые старушки зычно зазывали покупателей, размахивая жареной выпечкой, щедро истекающей маслом.