– Джимми сказал, что они уже летят! – со счастливой улыбкой объявила Маша.

– Тогда нужно позвать Джулию, чтобы она открыла оранжерею.

Только он успел договорить, как в открытое окно влетел огромный рой фей с криками:

– Хозяйка! Хозяйка!

Маша не знала, как правильно себя с ними вести, поэтому решила довериться интуиции:

– Мой дорогой народ, – эти слова сами собой слетели с губ девушки, – я очень рада видеть вас и прошу помочь капитану.

Она рукой указала на всё ещё не верящего своим глазам мужчину, и феи тут же облепили его. Спустя всего несколько минут на месте кровоточащей раны остался еле заметный шрам.

– Мария, пусть они возвращаются в оранжерею, – попросил капитан.

Девушка кивнула и обратилась к феям:

– Благодарю вас, мой дорогой народ! А теперь возвращайтесь к себе!

– Рады служить, хозяйка! – хором прокричали они и вылетели в окно.

– И пусть закроют за собой дверь! – вспомнил капитан. Теперь стало ясно, что вины Джулии в их прошлом побеге не было.

Когда маленький народец удалился, Маша и Дэвид остались в кабинете одни. Внезапно девушка почувствовала себя неловко. Мужчина всё ещё был полураздет, и теперь это её начинало смущать. Всё-таки отсутствие опыта – большой минус для неё. Вот что такого она увидела здесь, чего не показывали по телевизору?

Дэвид надел окровавленную рубашку и подошёл к столу, за которым у окна стояла Маша.

– Мария, я Вам искренне благодарен!

– Не за что! – девушка робко улыбнулась. – Только… как у меня получилось?

– Это потому что Вы их хозяйка. По-настоящему слушаются они только Вас.

– Тогда расскажите мне, где я.

И только Дэвид собрался начать рассказ, как дверь скрипнула, и в комнату вбежал совершенно седой… кот. Огромный кот размером с кавказскую овчарку.

– Профессор, я же просил Вас не появляться пока перед нашей гостьей в таком виде.

– Прошу прощения, капитан. – Кот уселся посреди кабинета и с любопытством уставился на девушку, смотревшую на него не мигая. – Моя дорогая леди, прошу прощения, я, кажется Вас напугал.

Машины глаза, и так широко раскрытые, округлились, а на лице медленно начала появляться улыбка.

– Леди? – Профессор почувствовал неладное ещё до того, как оно произошло.

– Говорящий кот! – завопила она, обогнула стол и бросилась на шею ошалевшему от подобной наглости животному. – Прямо как папа рассказывал!

– Леди, будьте так любезны, отпустите меня, – увещевал кот. – Если Вы не заметили, то я сейчас в шубе и, прошу прощения за постыдные подробности, мне жарко.

Маша с трудом оторвалась от пушистого и почему-то пахнувшего лавандой животного.

– Простите! – виновато улыбнулась она, села на ковёр, подтянула к себе ноги и обхватила колени руками. – Я в детстве хотела говорящего котика – мне папа про такого рассказывал. А потом хотела хотя бы обычного, но… не получилось.

– Погодите-ка! – замотал головой профессор и повернул голову к Дэвиду. – Капитан, Вы же говорили, что она может испугаться! И просили нас не показываться ей пока на глаза! Почему тогда она меня не боится?

–  Я и сам не понимаю.

И они оба уставились на девушку.

– Мне папа в детстве много сказок рассказывал, – пожала плечами она и обратилась к коту: – Вы ведь оборотень, да?

Профессор аж дар речи потерял от такого вопроса, поэтому вместо него пояснил капитан:

– Он анимаг.

– Да-да, милая леди! – прокашлявшись, подтвердил тот. – Я анимаг. Не путайте, прошу Вас, анимагов, посвятивших долгие годы учёбе, и несчастных существ, не контролирующих свои звериные инстинкты!

Для Маши это было одно и то же, но она послушно кивнула, однако профессор и не думал на этом останавливаться: