Автомобиль заезжает на территорию клуба. Я не жду, когда мне откроют дверь, открываю ее сама и выхожу на улицу.

— Анна, — Громов смеряет меня строгим взглядом, — повторяю второй и последний раз: пожалуйста, без происшествий! Еще раз вытаскивать твою задницу я сегодня не готов.

Я ничего не отвечаю. Просто разворачиваюсь и гордо иду к черному входу. А что мне остается делать?

На работе целый день слышу, как по углам перешептываются девочки, бросая косые взгляды в мою сторону. На удивление одна Валя ведет себя спокойно и миролюбиво, время от времени разгоняя этих сплетниц.

— Ты не обращай внимания, — говорит она, продолжая заниматься работой. Ставит корзину с бельем перед сушильной машиной.

— Я стараюсь, — отвечаю я и заливаю жидкий порошок.

— Они просто завидуют. — Она начинает забрасывать постельное белье в барабан.

— Чему мне завидовать? — Выбираю режим и нажимаю кнопку «старт».

— Тому, что ты новенькая, а к тебе сразу столько внимания, — говорит Валентина, отставляет корзину и помогает мне складывать простыни. — Вон, даже Егор Владимирович лично на работу возит.

— Как будто я этого хочу, — бурчу я в ответ, заставляя в первую очередь себя в это поверить.

— А ты не хочешь? — спрашивает она с хитрой улыбкой.

— Нет! Оно как-то само получается…

— Понятно. Везучая, значит, — хихикает Валентина. Надо же, я впервые вижу ее в таком игривом настроении.

— О, «везучая» — не то слово. Прям уж не знаю, куда везение свое деть. Может, на рынок отнести и продать?

По сарказму, Аня — пять.

— Везучая. — Валя снова смеется. — Ты лучше скажи, на корпоратив собираешься или нет?

— Не думала еще.

А когда мне было думать. Я сегодня, вообще, в горотделе чалилась.

— Тут и думать нечего! — Она махнула рукой. — В этом году нам заказывают банкет в самом центре города. Идут все: бар, кухня, официанты и мы. Даже Валерия Андреевна будет с нами в этот раз.

— А на прошлом корпоративе ее что, не было?

— Нет.

— А Громов? — спрашиваю и тут же осекаюсь.

— Его тоже не было, — мотает головой Валя. — Егор Владимирович не спускается к нам, простым смертным, со своего божественного Олимпа. А ты почему интересуешься? — спрашивает она и хитро смотрит на меня.

— Так... Просто... — отвечаю я и стараюсь не встречаться с ней взглядом.

— Не бывает так просто... — Девушка тут же замолкает, слыша, что в прачечную заходят другие горничные. Говорит полутоном и берет следующую простынь: — Ладно, потом...

Мои рабочие дни неслись галопом, поэтому «потом» наступило очень быстро. Двадцать пятое декабря в календаре, а по факту — день нашего корпоратива.

В одном из лучших ресторанов столицы, между столов, накрытых белоснежными скатертями, суетливо бегают официанты. На столах благоухают деликатесы и различные заморские яства. Хлопают пробки от шампанского. В центре зала со своего места поднимается Валерия Андреевна в обтягивающем серебристом платье и демонстративно стучит кончиком ножа по хрустальной ножке бокала, который держит в руке. И взгляды окружающих тут же, как по команде, устремляются в ее сторону. Когда шум наконец-то стихает и коллектив замолкает, наша предводительница берет слово:

— Уважаемые коллеги! Сегодня я рада видеть всех вас на нашем празднике в канун Нового года. Желаю, чтобы в следующем году... — Она не успевает договорить, как ее перебивает мужской голос:

— …начальство о вас не забывало!

Я оборачиваюсь, почувствовав его взгляд. От него мне становится жарко, хотя в зале работают кондиционеры. Нас разделяют несколько метров и с десяток гостей, а кажется, что расстояния между нами вообще нет. Я впервые вижу Громова после того случая в полиции. Сегодня он, как обычно, неотразим.