Правда, есть один парень, его зовут Виталик. Он работает здесь су-шефом. Живет в том же районе, что и я. И иногда, когда наши смены совпадают, мы вместе ездим на работу.

— Скоро Новый год, и Валерия Андреевна обещала нам устроить корпоратив, — сказал Виталик и подал мне руку, когда я выходила из автобуса.

— Спасибо! — Я спрыгнула с последней ступеньки. — Уже предвкушаю, насколько веселым для меня будет этот праздник, — отвечаю я и даже не пытаюсь скрыть иронию в голосе.

— Ты насчет девчонок? — засмеялся парень и поправил свой рюкзак за спиной. — Не такие они и плохие. Им тяжело принять новеньких в свои ряды. Ничего, думаю, они скоро привыкнут. Хочешь успокою тебя?

— Попробуй.

Я достала из кармана пропуск и сунула его охраннику под нос. Он отсканировал его и вернул мне в руки.

— Зато девочки пакости не делают. Это уже большой плюс им в карму, — сказал Виталик, замешкавшись в поисках своего документа.

— И на том спасибо.

— Ничего, время пройдет — и подружитесь.

— Хотелось бы верить. — Я выдавила слабую улыбку.

Мы прошли пост охраны и направились к черному входу. Здесь, вдоль высоченного забора, росли тисовые деревья, которые припорошило легким снежком. Я засмотрелась на эту красоту. Мне очень хочется, чтобы этой зимой было много снега.

— О чем задумалась? — Виталик учтиво придержал входную дверь, пропуская меня вперед.

— Да так. Ни о чем. — Я попыталась изобразить улыбку.

— Ну ладно тогда. Я побежал переодеваться, а то если Пестик придет раньше, то все мозги выест чайной ложкой.

Аркадий Викторович — здешний шеф-повар. Полноватый мужичок, которому уже давно за пятьдесят. А еще он носит смешные усы. Работники кухни за глаза называют его Пестик. И все из-за того, что он абсолютно все приправы измельчает пестиком в ступке.

— Давай. До встречи! — Я махнула рукой и направилась в сторону женских раздевалок.

Там, быстро переодевшись в рабочее платье, я заколола на голове высокий пучок и надела на лицо прозрачную пластиковую маску. Хоть и непривычно ее носить, но зато в ней легче дышать. Из подсобки вывезла огромную тележку уборщицы и отправилась на третий этаж. На часах было ровно три, когда я закончила работу в номерах. Осталось спуститься в прачечную, где меня ждет куча белья, которое нужно отпарить и выгладить на завтра.

Я шла по уже знакомому темному коридору, когда кто-то чуть не снес меня с ног. Я только и успела отпрянуть в сторону и ойкнуть.

— Прости! Не заметил, — сказал Виталик и остановился. Он тяжело дышал.

— Ничего страшного. Ты куда так спешишь?

— Пестик рвет и мечет! Сегодня будет много гостей, а я вино для соуса не взял. Надо быстро принести, пока он не заметил моего отсутствия. А то, если узнает, зажарит меня на гриле.

— Так давай я принесу, — предложила я без какой-либо задней мысли. — Мне не тяжело.

— Да? — Парень на секунду замялся, но такой вариант его явно заинтересовал. — А ты сможешь донести? Мне четыре бутылки надо.

— Смешной ты! — улыбнулась я. — Конечно смогу. Напиши только, какое и где его взять.

— Ага. — Он достал из кармана блокнот и ручку. Черкнул название вина и номер полки, на котором оно хранится. Оторвал листик и протянул его мне.

— Только не перепутай. И вот еще, держи ключ. Обязательно закроешь, когда будешь уходить. Она должна быть всегда закрытой. Поняла?

— Да. Я не забуду. Не волнуйся. — Я взяла ключ и положила его в карман платья.

— Куда идти знаешь?

Пф-ф, еще бы!

— Во второй подвал, погреб, что за комнатой охраны, — сходу отвечаю я.

— Все верно. — Виталик удивленно посмотрел на меня, явно не понимая, откуда у меня такая информация, а затем добавил: — Ну тогда я побежал. Когда поднимешься, напиши мне эсэмэс, я выйду из кухни.