– Действительно не надо. Нужна лишь перевязка, а ее я и сама сделаю.

– Не надо – так не надо, – настаивать Шоралт не подумал. – И… спасибо, юноша. Вы оказались на удивление быстры и удачливы. Во всех смыслах.

– В отличие от тебя! – опять вмешался Пепел, пытаясь удержать рвущееся наружу бешенство. – Все! Считай, я запретил тебе скакать с этой железкой по палубе. Хватит нам уже всеобщего внимания…

– Нет! – отвернулся Шоралт, нацелившись уходить и явно не собираясь обсуждать свое решение.

Остановила его тихая реплика Лит, прекрасно знавшей, что несмотря на упрямство, глупостью ресское величество не страдал, а значит, для такого решения должна быть причина.

– Мы чего-то не знаем? У вас в Сонресорме опять новенькое случилось?

– Старенькое, – сварливо отозвался за него Пепел. – Сказал бы даже – очень старенькое.

– Говори уж, – вздохнул Ютиси и вместо выхода пошел к креслу, с размаху в него усевшись.

– Та история с дуэлью, – поморщился он. – Ну, когда наш Ралти, организуя себе корону, поклялся, что уступит ее любому, способному подтвердить свои претензии в честном поединке – с ним лично.

– Это было необходимо! – Шоралт вмешался с таким видом, словно продолжал давний, уже сильно поднадоевший ему спор.

– Не факт! – немедленно вскинулся Равеслаут. – Но суть в другом – формально этот вызов так и не отменен.

– Невозможно его отменить! – опять начал горячиться величество. – Невозможно, и все!

– Да ладно! Сказал бы мне – давно решили бы твой невозможный вопрос.

– А теперь? – Лит чутко уловила самую суть спора.

– А теперь вызов принят, – буркнул Пепел и тоже плюхнулся, но на диван.

– Что? – не поверила она. – Шоралта вызвали? Шутишь?

– Разумеется приняли, какие уж тут шутки? – зло выплюнул Равеслаут, с детства ненавидевший, когда его загоняли в угол. – Кто бы упустил такой способ подвинуть хозяина с трона? По сути, единственный легальный…

– Короче, – перебил его Ралт. – Вернувшись, я должен быть в лучшей своей форме.

И закончил, с отвращением ткнув пальцем в узкую каюту:

– А здесь тренироваться невозможно в принципе.

– Сейчас попрошу натянуть над террасой еще один тент, – спокойно вмешался Каголи, прежде чем Равеслаут успел отпустить на эту тему очередную свою ядовитость. – Думаю, уже сегодня все будет готово.

Полуголый Ралт кивнул и поднялся.

– Завтра, – развернулся он к Нерму, шагая к выходу. – Здесь же. Надеюсь, ваша царапина тренировке не помешает?

– Не помешает, – расцвел тот улыбкой, даже не пытаясь ее скрывать

Пепел сжал зубы и приготовился прибить обоих, но, пока выбирал, с кого начать, в дверь постучали.

– В кабинет! – По очереди посмотрел он на короля и королеву. – Оба. Хватит нам уже цирка на сегодня.

Лина ушла быстро и молча, Ралт от реплики не удержался:

– Нет, я лучше в душ. И пока не вернусь – не сметь начинать обсуждение покушения на меня!

– Но из ванной сразу ко мне, – Пеплу оставалось лишь обреченно кивнуть. – Морду тебе подрисую. А пока – исчезни.

Затем по очереди осмотрел оставшихся: Лит в мужской одежде, но с распущенными волосами; Нерма, которому она заканчивала перевязку, и Каголи – единственного, кто выглядел прилично.

– Ресс… – начал было он, но продолжать не понадобилось.

– Я открою, – понятливо откликнулся Шоргуа, шагнул к двери, резко повернул ключ в замке и приоткрыл створку – ровно настолько, чтобы не дать возможности заглянуть внутрь номера.

И тут же замер, не произнеся ни слова. Даже спина у «дворецкого» выглядела озадаченно. А затем посторонился и все-таки пропустил посетителя в каюту.

– Асти? – Пепел дернулся было проверить револьвер, но сообразил, в каком сейчас виде, и лишь вздохнул.