Окончательных выводов так и не сделала. Решила действовать поэтапно. Прежде всего нужно изучить записи Каролины, быть может, из них станет понятно, как вернуться за Землю. Помогут ли курсы, пока не представляла. В любом случае я собиралась воспользоваться предложением профессора Умэна и записаться на них. Поступлю в академию или нет, но хотя бы в терминах разберусь. Можно ещё попробовать в библиотеке что-то нарыть. Роберт опять же согласился меня поддерживать. Ему-то я в Эльлире не нужна. Да и никому больше не нужна: Мирамир и Марианна с Броксом рассчитались — не заплачут, если исчезну навсегда. С Лилечкой только жалко расставаться, но не заберёшь с собой, у неё тут родители, привычный мир… Разве что получится повидаться с ней, поблагодарить. Очень хотелось.

Да, ещё Ингра и Кали… Как им помочь, вообще не представляла. Интуитивно чувствовала, что девочки в сложной ситуации, а вот в чём там подвох — не могла понять. Жалела, что не расспросила их как следует. Увлеклась экскурсиями, да и не предполагала, что подружки захотят вернуться в замок. Эти вопросы тоже надо будет прояснить со временем.

«Цели поставлены, задачи определены — за дело, товарищи!» — Бабушка любила так говорить, усаживая нас за уроки.

***

На следующий день начались чудеса. Я даже близко не представляла, каково это — оказаться в магической академии! С понедельника по среду на меня обрушилось информационное цунами. Находясь среди таких же ошарашенных парней и девчонок, я воспринимала происходящее как просмотр фантастического кинофильма с новомодными эффектами 5D. Теперь, когда основная масса любопытных разъехалась, я осознала свой новый статус в полной мере.

Я буду здесь учиться!

Провал на экзаменах даже не рассматривала как возможность.

Сразу же после завтрака — уже не столь многолюдного, как в дни «открытых дверей» — ко мне подошли знакомые скрипачки.

— Осталась на подготовительные курсы? Молодец! — похвалила меня «миндалька». К слову, зовут её Магда.

— Пойдём заселяться! — с энтузиазмом подхватила Ванесса, прозванная Кали «веснушкой».

— Уже можно? — удивилась я. — Ведь меня ещё не зачислили.

— Нужно! — с нажимом сказала Магда,. — Пора освобождать репетиционный зал, сколько нам ещё на улице музицировать?

Упрёк был не по адресу, но я кивнула:

— Я согласна. Идём.

Девочкам некогда было со мной возиться, они сдали меня на руки кастелянше и убежали на занятия. Тётя Дора — обитательницы женского общежития именно так обращались к милой женщине лет пятидесяти на вид — не спросила, на каком основании я претендую на комнату, сразу повела на второй этаж, где жили скрипачки. Выбрать комнату оказалось непросто, пол-этажа пустовало. Кастелянша посетовала, что во времена её молодости девушек училось куда больше, и мест даже не хватало. Теперь же студентки не занимают и половины помещений. Свободные комнаты отличались от занятых: «номерки» на дверях не светились. Я указала на один из таких приблизительно в центре длинного коридора. Номер двести девятнадцать.

— Приложи сюда ладошку, — велела кастелянша, активировав табличку мастер-ключом.

Я выполнила её просьбу, и номерок тут же засиял золотым. Войдя в комнату, я в растерянности замерла. Пол, покрытый ламинатом, голые стены, окно без штор.

— А-а-а-а… — челюсть моя отвисла, — а кровати нет?

Быть может, выбрать другую комнату? Но тётя Дора, потеснив меня, тоже зашла и с благодушной улыбкой похлопала по спине:

— Не встречалась раньше с планировкой по выбору? — Кастелянша глянула на меня, сияя от гордости, словно была автором как минимум общемирового бестселлера. — Давай научу!