— Что такое? — рассматривала я перегородившего мне путь молодого человека. Он был старше меня. Беспорядочно уложенные тёмные густые волосы, лёгкая небритость, внимательные серые глаза… Симпатичный.

— Ты не моя сестра. Обманщица!

— А ты не мой брат, — в тон ему ответила я, — у меня вообще брата нет.

— Зачем тогда…

Я не дела ему договорить, догадавшись, кто передо мной:

— Роберт?

— Ро-о-оберт, — передразнил он меня. — Мошенница! Платите за неё!

Он попытался взять меня за руку, но я шагнула назад, не даваясь, отступать Роберт не стал, схватил за плечо. Вернее, думал схватить. Не собирался причинить мне вред, просто отвести к тестю для объяснений, но я действовала на автомате, как-никак разряд по айкидо! Не успел молодой человек глазом моргнуть, потерял равновесие и загремел на пол.

— Кто ты такая? — спросил ошарашенно.

— А то ты не знаешь! — протянула руку, но Роберт поднялся без моей помощи.

— Ведьма, — шепнул, потирая локоть. — Как ты умудрилась одурачить родителей?

— Я?! Одурачить? — захлебнулась возмущением. — Как только язык не отсох за такие слова?! Это твоя Кара — ведьма, а не я! Прокляла моего племянника, как будто так и надо! Ты, поди, помогал?

Я едва сдержалась, чтобы не влепить пощёчину по этой симпатичной морде.

Роберт с озадаченным видом тёр ушибленный локоть и молча меня разглядывал. Я надула щёки, медленно выпустила воздух, стараясь успокоиться, и отвернулась, глядя в окно.

— Что-то я не понял про племянника… — негромко сказал Роберт. — Что с ним случилось?

Типа он не знает! Ага! Так я и поверила! Ни на секунду не сомневалась, что строить портал Каролине помогал братец. Книги ей привозил из академии, термины расшифровывал, мир помог выбрать… Что там ещё? Вполне возможно, проводил сестрёнку, благословив. Про жертву не в курсе, конечно! Разве признается в таком?

— Она проникла на Землю инкогнито, в жертву принесла новорожденного! Им случайно оказался мой племянник. Надеялись это скрыть?

Лицо мужчины вытянулось:

— Кто тебе сказал такую чушь? Какая жертва? В этом не было необходимости.

— Разве? — упорствовала я. — А как же замена? Кара туда, а кто-то сюда. Разве не так всё устроено? Раз она не нашла, с кем поменяться…

— Послушай… — он указал глазами на кровать, приглашая сесть, сам опустился на ту, что прежде занимала Кали. — Обмен касается магических миров, тех, куда разрешено переноситься. Земля не входит в их число.

— Вот именно! Поэтому и понадобилась жертва. — Сомнения уже зародились у меня в голове, хотя я не давала им ходу. Однако когда Роберт сказал, что сестра отправилась на Землю чуть больше двух лет назад… — Как? Разве она исчезла совсем недавно? Но ведь Данилку прокляли во время рождения!

— Сколько ему?

— Почти семь.

— Ты что же, решила, что Каролина сбежала в тринадцать? Поверь, даже я тогда не учился в академии. Мы бы не смогли построить портал…

— Бли-ин… — прошептала я.

***

Мы сидели на кроватях напротив друг друга и разговаривали уже полчаса. Рассказ Роберта прояснил все непонятные моменты. Оказывается, Каролина покинула дом чуть больше двух лет назад, она не причастна к болезни Данилки. Больше того, брат утверждал, что девушка обожала племянницу и никогда не причинила бы вреда ребёнку, даже незнакомому.

— Вот почему Лилечка так обрадовалась возвращению тёти… — задумчиво проговорила я. — Мы похожи?

— Не очень, — мужчина внимательно посмотрел на меня, прищурился и улыбнулся, вспоминая сестрёнку. — Волосы у неё светлее, и глаза другие. А ещё Каролина полненькая и пониже ростом. Хотя Лиляшка вполне могла спутать, всё-таки она тогда была маленькая. — Он печально вздохнул, отвернулся и, глядя в окно, продолжил рассказ: — Своим богатством Дотты обязаны Родиусу Броксу. Мирамир был слабо одарён, но рассчитывал на сына, проча ему головокружительную карьеру. Роберт и Каролина унаследовали дар от бабушки, она и занималась с ними, пока девочкой не заинтересовался Брокс. Тот предложил Дотту сотрудничество в обмен на обещание приберечь для него невесту. Мирамир и Марианна согласились — слишком муторно было считать копейки и обделять себя во всём, имея на руках двух детей. Дотты стали представителями корпорации в своей провинции и могли торговать артефактами, получая их по выгодным оптовым ценам.