Под вечер к нам в гости пришли скрипачки. Принесли свежую клубнику из теплиц аграрного факультета. У «мендальки» в этом году его оканчивал брат, и ранняя клубника — его дипломная работа. Ингра, взяв с блюда ягоду, печально покачала головой. Хоть и не привыкла девушка демонстрировать эмоции, но и слепой заметил бы, как она сожалеет, что не учится здесь. Мне очень хотелось её утешить, пообещать, что мы обязательно найдём способ остаться, но Ингра отворачивалась при малейшей попытке что-то ей сказать.

Наелись сочных ягод, обсудили парней, что ходили сегодня с нами, разумеется, досталось экскурсоводу, и разбрелись по кроватям. Обняв подушку, я лежала и не могла заснуть. Неужели всё это происходит со мной? Хочу ли я обратно на Землю? Однозначного ответа не было. Скучала по Дане, но не более того. Знать бы, что с ним всё хорошо — и ладно. Быть домработницей у собственной сестры я теперь ни за что не хотела.

10. 10

Заполненные мероприятиями дни летели скоростным поездом. Вроде сидишь в кресле, что-то читаешь, переглядываешься с другими пассажирами, болтаешь с друзьями, а пейзаж за окном стремительно меняется.

Во вторник мне довелось увидеть корпус факультета, действительно меня заинтересовавшего. Понятно, что ребятам — и девчонкам особенно — приглянулись творческие: художественный, театральный, дизайнерский, кто-то запал на юридический, транспортный тоже пользовался популярностью… «Строительство и эксплуатация порталов» никого, кроме меня, не привлёк. А напрасно!

Располагался этот факультет в настоящем средневековом замке на вершине поросшего лесом холма. Внутрь нас не повели, мы слушали рассказ о направлениях деятельности выпускников, любуясь причудливыми башенками издалека. Здесь готовили по трём специальностям: эксплуатационники — в основном, они исследователи других миров, защитники — те, кто сопровождал путешественников и охранял порталы от вторжения, и создатели. Понятно, что мне требовалось освоить третью. Научившись строить порталы, я смогу навещать Землю по своему желанию, а не по капризу магистра Заливана.

Я так загорелась этой идей, что засыпала экскурсовода вопросами, совершенно позабыв о своём шатком положении в Эльлире. Примут ли в академию Каролину Дотт, сбежавшую от жениха? Пока этого имени я не произносила, во всех списках числилась Линой Карповой, но как быть с документами? Вряд ли здесь годился паспорт гражданина России — он среди прочих «важных» бумаг валялся в чемодане, ведь, покидая дом, я делала вид, что переезжаю к любовнику, и захватила всё что требуется, дабы не вызвать у Вики лишних подозрений.

Хотя… Этим утром в столовой я случайно подслушала разговор старшекурсников, те возмущались поведением иномирцев, поступивших к ним в группу по обмену, мол, не хотят учитывать местных традиций и ведут себя, как дикари. Как бы разведать этот путь? Быть может, и землянку примут «по обмену»? Так себе план, но другого пока не придумала.

В среду нас делили по интересам. Я оказалась среди технарей, Ингра спускалась в долину с аграриями, а Кали примкнула к богеме, привлечённая моделированием одежды. Не знаю, как перенесли этот день подруги, у меня голова пухла от обилия информации. Складывалось впечатление, что «День открытых дверей» существует исключительно для того, чтобы как следует напугать абитуриентов и отбить у них всякую охоту открывать эти самые двери.

На некоторых это действовало именно так, поглядывая по сторонам, я замечала, насколько растерянными выглядят ребята. Я-то привыкла вечно доказывать себе и другим собственную состоятельность. Молчу уже о бабушке и сестре, даже учителя по разным причинам вытряхивали из меня душу за отличную оценку! Кто-то считал свистушкой из-за свиты окружавших меня на переменах парней и не верил, что такая легкомысленная девочка может учиться на одни пятёрки. Кто-то, зная о бабушке — директоре интерната — своим долгом считал относиться ко мне строже, чем к одноклассникам. Приходилось ученице Гале Карповой не только соображать лучше остальных и учить всё от корки до корки, ещё и просматривать кучу дополнительного материала. С опытом борьбы за школьный аттестат я не боялась стать студенткой академии, пусть и магической.