Вратко украдкой вздохнул. Слова Рангара бы да Богу в уши.

Мария Харальдовна ни единому слову новгородца не поверила. Вернее, она поставила под сомнение образы, показанные котлом Керидвены.

– Сердце мне подсказывает – в беде Хродгейр, – упрямо твердила королевна. – Не может он сидеть, угощаться с врагами за одним столом, разговаривать с ними, прямо как с родичами. Я чувствую – плохо ему. Быть может, ранен и лежит, теряя силы, в овраге каком-нибудь, а, возможно, и в плен попал, а там пытают его или убивают медленной смертью. Я страдания чувствую…

Ее речи можно было бы приписать душевному расстройству – дроттинг еще не оправилась после смерти отца. Но ведь о ней всегда шли слухи – дочь Харальда Сурового, мол, прорицательница, может будущее прозревать, предчувствует неудачи и несчастья.

Разве не Мария Харальдсдоттир первой заявила о грядущем поражении норвежского войска в походе на Англию? Не многие ей тогда поверили, да и сам конунг в первую голову. Оно конечно, проще объяснить дурные предчувствия девичьими глупостями. А ведь после были другие предзнаменования: у конунгова хирдмана по имени Гюрд, у воина Торда из дружины Эйстейна Тетерева… Даже к самому конунгу Харальду являлся сводный брат его, Олаф Толстый, прозванный Святым, и пожурил младшенького, что нацелился тот на кусок, который ни прожевать, ни проглотить не в силах – не та нынче Англия, что была во времена короля Этельреда[20] и датского конунга Свена Вилобородого[21].

Заговорив о погибшем отце, Мария не сдержала слез. В последние дни она и так была сама не своя – грустила, уставившись в стену, мало разговаривала, почти не ела. Рианна, находившаяся при королевне неотлучно, очень опасалась за ее жизнь. Ее бабка рассказывала о нередких в прежние времена случаях, когда от тоски чахли, словно деревья без дождя, словно птица в клетке, и, в конце концов, умирали. Конечно, новое поколение не отличалось той чувствительностью, как раньше, но ведь и Мария Харальдсдоттир не такая как все.

Уже не оставалось сомнений, что дроттинг любит Хродгейра. Значит, она должна особо остро чувствовать его: дар прорицательницы, помноженный на любовь, многого стоит.

Желая хоть как-то подбодрить девушку, Вратко пообещал:

– Мы разыщем его, Харальдовна. Во что бы то ни стало, разыщем.

Она вздохнула, едва заметно улыбнулась:

– Я верю тебе. И тебе, и нашим друзьям. Вы будете стараться изо всех сил. Но мой дар… Мой проклятый дар… Как много я бы дала, чтобы не видеть будущего – оно предрекает мне лишь беды и несчастья. Мне и всем, кто мне дорог.

– Разве твоя в том вина?

– А кто знает? Мудрые люди говорят, что прорицатель способен изменять будущее по своему желанию.

– Не знаю. Не слышал никогда. По-моему, изменить будущее по силам лишь очень сильному колдуну. Или богу. Люди могут лишь подстроиться под него, смягчить удар судьбы.

– А потом горько раскаиваться, что совершил ошибку? Я должна была отговорить отца от похода в Англию.

– Кто смог бы отговорить Харальда Сурового от однажды задуманного? Кому по плечу такое дело?

– Я смогла бы. Отец верил мне. Я должна была настоять на своем. Сколько людей, сколько верных сынов Норвегии остались бы живы?

– Ты не должна винить себя, Мария-бан[22]! – решительно вмешалась Рианна.

– Ты сделала все, что могла! – поддержал пикту Вратко. – Вряд ли кто-то из норвежского войска приложил больше усилий, чем ты!

– Не утешайте меня… – покачала головой королевна. – Я слишком понадеялась на свое предвидение, думала, что успею найти Чашу и использовать ее для успеха нашего войска, для успеха моего отца… И что получилось в итоге? Что теперь осталось мне? – плечи ее вновь дрогнули.