- Много дел? – бросил Иллен в спину уходящему брату.

- Сколько бы ни было, тебя они не касаются, - не оглядываясь, ответил Ривейт и вышел.

- Довольны? – Иллен обратился к магу.

- Благодарю за помощь, - выдавил подобострастную улыбку колдун и поспешил удалиться теперь уже окончательно.

В комнате осталось несколько стражников, вернувшийся Аврелий, и мы с Илленом.

- Все свободны, - устало объявил дракон после недолгого молчания.

Я облегчённо выдохнула и направилась к двери. Хватит с меня на сегодня приключений.

- Кроме Алесты, - добавил Иллен.

Допрыгалась. Надеюсь, меня сейчас не выставят с новополученной должности.

Как только за последним из отпущенных стражей закрылась дверь, дракон неожиданно улыбнулся и спросил:

- А что ты делаешь завтра вечером?

- Ну… судя по всему, не сижу в цепях за решёткой, - настороженно ответила я, не понимая, чего ждать дальше.

- Значит, вечер свободен. И это замечательно, - ещё шире улыбнулся дракон, и мне стало не по себе.

- Почему?

- Потому что завтра я буду искупать свою вину.

- А она есть?

- Разумеется. Я позволил какому-то магу допрашивать своего подчинённого. Позор мне, - Иллен виновато развёл руками. – И за это я прошу прощения.

Это серьёзно или какая-то глупая шутка?

- И за свое поведение в пещерах тоже, - он поднялся из-за стола и подошёл ближе. – Что скажешь? Я могу надеяться?

- Я подумаю.

Ящер не сводил с меня золотисто-медовых глаз, таких тёплых и почему-то очень знакомых. Мне показалось, что мы знаем друг друга целую вечность. И даже умопомрачительное количество любовниц не имело сейчас никакого значения.

Я очнулась в тот момент, когда горячая рука дракона сомкнулась на моём запястье. Кончики пальцев мгновенно онемели, и по ним пробежал слабый электрический разряд. Впервые в жизни кто-то смог пробудить мой дар без моего согласия.

На лице Иллена проступили золотисто-красные чешуйки.

- Подумай, - кивнул он. – А сейчас… позволь тебя проводить.

Я сглотнула, не в силах отвести взгляда от мужчины, и ехидно уточнила, пытаясь сбросить наваждение:

- Боишься, что не найду выход из дворца? Или что ещё что-нибудь пропадёт?

- Боюсь, - совершенно серьёзно ответил дракон, - что в это время суток до дома ты не доберёшься.

Хм, об этом я как-то не подумала. Даже почтовая карета наверняка уже уехала, про дилижансы и говорить не стоит.

- Ладно, так и быть, провожай, - милостиво разрешила я.

***

Если честно, я надеялась полетать на драконе. Но увы, пришлось довольствоваться обычной каретой. Удобно, конечно, но скучновато. Тем более что Иллен был на удивление задумчивым и молчаливым. Браслеты его так озадачили, что ли?

Можно, конечно, начать разговор первой, но после всего произошедшего я боялась спугнуть удачу. А она и так не особо балует своими визитами.

В общем, почти всю дорогу я смотрела в окно и налюбовалась звёздами на полгода вперёд.

- А твоя мать действительно из рода Вайенов? – внезапно спросил дракон, когда мы почти добрались до места.

- Правда, - я спокойно посмотрела в глаза крылатому ящеру. – Если интересует, хочу ли я продолжить дело её предков, то свержение королевской династии не входит в список моих планов на ближайшее будущее.

- Рад это слышать, - усмехнулся Иллен и вернулся к допросу: - Она не унаследовала дар?

То, что дракон копался в моей родословной, не удивляло. Без этого на службу в королевскую стражу и не попадёшь, но пристальное внимание к матери раздражало.

- Нет, не унаследовала. И как любая женщина без магической силы, она лишена всех прав. В том числе, и на принадлежность к роду.